Ritu Devi Mandal, mãe de quatro filhos em Saptari, Nepal, queria cultivar diferentes tipos de vegetais para sua família. Mas a escassez de água limitava severamente sua produtividade.
Isto mudou quando Mandal começou a participar do “Fill the Nutrition Gap” [Preencher as lacunas nutricionais - em inglês],um projeto agrícola e nutricional sendo implementado pela CARE, uma organização global sem fins lucrativos, e parcerias locais em diferentes países, através do financiamento de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Mandal se juntou a um grupo de Associações de Poupança e Empréstimo [Village Savings and Loans Associations] da vila, liderado pela CARE, junto com outras mulheres de sua comunidade. O grupo recebeu treinamento sobre as melhores práticas agrícolas e como poupar e pegar empréstimos para apoiar seus próprios pequenos negócios.
Com as novas técnicas agrícolas que aprendeu, um comprovante para comprar várias sementes e ferramentas, e a orientação da equipe do projeto, Mandal cultivou com sucesso vários vegetais, tais como como melão-de-são-caetano, bucha vegetal e pimentas, em um Katha (aproximadamente 338 metros quadrados) de terra.
O treinamento também ensinou Mandal como produzir fertilizante orgânico e adubo orgânico líquido em casa, e ela compartilhou o conhecimento com seus vizinhos.
“Meu filho costumava adoecer com frequência por consumir vegetais do mercado tratados com fertilizantes químicos”, disse Mandal. “Graças [ao meu envolvimento no projeto], comecei minha própria horta nutricional, usando adubo orgânico líquido. Agora, meu filho está saudável por comer vegetais cultivados em casa. Sou grata por ter conseguido aprimorar minhas habilidades agrícolas.”
Mandal agora ganha dinheiro para complementar a renda de sua família, vendendo seus excedentes em um mercado local. Hoje ela pode fornecer melhor nutrição para sua família, uma educação melhor para seus filhos e praticar o hábito de economizar por meio das Associações de Poupança e Empréstimo da vila.
O projeto “Preencher a lacuna nutricional” também está abençoando a vida de Christiana, em Gana.
A mãe de três filhos, cujo sobrenome não foi divulgado, disse que antes de começar uma horta guiada, alimentar sua família era uma luta diária, especialmente de outubro a maio, quando a região enfrenta longas secas.
“Durante esses meses, legumes frescos são um luxo raro”, disse ela. As refeições deles eram frequentemente muito simples, e faltava variedade, dependendo muito de quiabo seco e Tuo-Zafi (um prato tradicional ganense).
Quando ela se juntou ao projeto de nutrição no início deste ano, recebeu treinamento sobre a construção de hortas guiadas.
“O treinamento foi uma revelação”, disse Christiana. Ao montar seu próprio jardim, ela aprendeu a usar água cinza, que é água residual relativamente limpa de cozinhas e pias, em seu jardim para ajudar com o problema da escassez de água.
Por meio do projeto, a enfermeira de saúde comunitária forneceu educação nutricional útil, ensinando sobre a importância de se comer diversos vegetais e como prepará-los.
"Ainda me lembro dela dizendo: 'A boa nutrição começa com o que você cultiva e cozinha'", disse Christiana. "Este conselho foi muito motivador e me ajudou a focar em melhorar nossa dieta."
As demonstrações de culinária também foram úteis. Christiana aprendeu como preparar refeições nutritivas usando os vegetais de sua horta, e a dieta de sua família melhorou significativamente. A família tem um fornecimento constante de vegetais que sobrevivem às secas, e suas refeições são mais variadas. Eles também economizam o dinheiro que gastariam comprando vegetais.
"Agora cozinho com confiança", disse Christiana. "As novas receitas e técnicas tornaram mais fácil preparar refeições saudáveis para minha família."
O projeto corresponde aos objetivos da iniciativa global para mulheres e crianças da Igreja, liderada pela Sociedade de Socorro. Esta iniciativa busca criar o maior impacto possível, ao investir recursos em esforços para abençoar particularmente a vida de mulheres e crianças menores de 5 anos, através das áreas de cuidados maternos e neonatais, esforços de nutrição infantil, imunizações e educação em todo o mundo.
