EAST POINT, Geórgia — Em colaboração com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a Black 14 Philanthropy e o Hall da Fama do Futebol Americano Universitário doaram mais de 16 toneladas de alimentos ao Atlanta Community Food Bank [Banco de Alimentos Comunitário de Atlanta] na terça-feira, 7 de abril.
“Uma de nossas missões é ajudar as comunidades que precisam de alimentos”, disse Mel Hamilton, da Black 14 Philanthropy. “Até agora, distribuímos 800 mil toneladas de alimentos desde 2020. … Queremos alimentar o máximo de pessoas possível.”
Ele e Hamilton Tony McGee, seu ex-companheiro de equipe, representaram o grupo Black 14 no evento de doação ao Banco de Alimentos Comunitário de Atlanta.
Hamilton e McGee foram dois dos 14 jogadores negros injustamente expulsos do time de futebol americano da Universidade de Wyoming em 1969, após pedirem para participar de um protesto pacífico contra as leis raciais, antes de um jogo contra a Universidade Brigham Young. Na época, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tinha uma política que impedia a ordenação de homens negros ao sacerdócio. Essa política da Igreja foi removida em 1978.
Os atletas se reconciliaram com a Universidade de Wyoming, a BYU e a Igreja. Em 2019, os membros sobreviventes do grupo Black 14 criaram a Black 14 Philanthropy para retribuir à comunidade e ajudar os necessitados. Eles começaram a colaborar com a Igreja em 2020 para doar a bancos de alimentos em todo o país.
Esta doação ao Banco de Alimentos Comunitário de Atlanta foi particularmente significativa para McGee, que reside em Atlanta. “Somos 14 pessoas que talvez tenham passado por momentos difíceis, mas superamos isso”, disse ele sobre o grupo Black 14. “Agora, o que queremos é ajudar o máximo de pessoas possível. … Não estamos preocupados com um legado para nós mesmos. Estamos preocupados com um legado para o mundo.”
Os alimentos não perecíveis, incluindo purê de maçã, feijão, macarrão, manteiga de amendoim e arroz, fornecerão uma assistência muito necessária à região metropolitana de Atlanta. O Banco de Alimentos Comunitário de Atlanta trabalha com 700 agências parceiras para atender 29 condados.
Kyle Waide, presidente e CEO do Banco de Alimentos Comunitário de Atlanta, expressou sua gratidão pela doação.
“Hoje, estamos atendendo 70% mais pessoas do que há quatro anos”, disse ele. “A inflação fez com que as filas nos bancos de alimentos em toda a nossa comunidade aumentassem e, por isso, precisamos de todo o apoio possível para atender a essa demanda. A doação de hoje nos ajudará a levar mais alimentos às pessoas que precisam e não poderia ter chegado em um momento mais importante.”
Diversas agências parceiras do Banco de Alimentos Comunitário de Atlanta, que se beneficiarão da doação, também estiveram presentes no evento.
LaShawn Quinn, da Southeast Gwinnett County Cooperative Ministry [Ministério Cooperativo do Sudeste do Condado de Gwinnett], explicou o significado dessa doação para sua organização: “Somos, antes de tudo, um ministério que também funciona como banco de alimentos, e é assim que demonstramos amor às pessoas. Nossos clientes não vêm apenas em busca de comida; eles vêm em busca de afeto. … Portanto, essa doação que estamos recebendo do Banco de Alimentos Comunitário de Atlanta, por meio do projeto Black 14, que é um marco histórico, certamente impactará nossas famílias, não apenas hoje, mas por muito tempo.”
Farah Quraishi, da Humanity First USA Duluth Food Pantry [Despensa de Alimentos Humanity First de Duluth, EUA], disse que a doação ajudará a organização a atender às famílias já assistidas e a expandir seus serviços para novas famílias que chegarem no futuro.
Esta doação marca a segunda vez que o grupo Black 14 e a Igreja colaboram com o Hall da Fama do Futebol Americano Universitário para doar ao Banco de Alimentos Comunitário de Atlanta. Em fevereiro de 2024 [em inglês], o grupo Black 14 doou cerca de 18 toneladas ao banco de alimentos. A doação coincidiu com um evento do Mês da História Negra no Hall da Fama, que contou com uma exposição em homenagem à história do grupo Black 14 e com a exibição de um curta-metragem sobre o grupo, produzido por estudantes da BYU.
Denis Crawford, historiador e curador de exposições do Hall da Fama do Futebol Americano Universitário, disse que se sente inspirado pela história e desejo do Black 14 de trabalhar com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para “atacar o problema da desigualdade alimentar de frente.”
“Estamos honrados por poder desempenhar um pequeno papel para ajudar a perpetuar isso aqui na cidade”, disse Crawford. “É uma honra e um privilégio, de verdade, porque, como organização independente, o Hall da Fama só consegue fazer até certo ponto. Mas o Hall da Fama, em conjunto com o Black 14 e a [Igreja de Jesus Cristo], conseguiu reunir toneladas de alimentos para a comunidade, o que significa muito para nós.”
