A cerca de 32 quilômetros de onde A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias construiu seu primeiro templo, há quase 190 anos, foi realizada a abertura de terra de uma nova Casa do Senhor, mais uma vez, no norte do estado de Ohio.
Élder Vaiangina Sikahema, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área América do Norte Nordeste da Igreja, presidiu a abertura de terra do Templo de Cleveland Ohio no sábado, 1º de junho. Ele ofereceu uma mensagem, bem como uma oração dedicando o terreno do templo e o processo de construção.
Esta foi uma das duas aberturas de terra realizadas naquele mesmo dia: enquanto Élder Ricardo P. Giménez, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área América do Norte Central, presidiu a abertura de terra do Templo de Teton River Idaho em Rexburg, Idaho.
“Muitos de vocês são pioneiros nesta área e tornaram este dia possível, e por isso somos gratos”, disse Élder Sikahema aos líderes comunitários e membros da Igreja reunidos no evento em Cleveland.
Em sua oração, Élder Sikahema expressou gratidão pelos primeiros santos dos últimos dias que se reuniram com o Profeta Joseph Smith em Kirtland, Ohio, quando a Igreja estava “em sua infância” e “ainda não tinha um ano [desde sua organização]”.
“Santo Pai, estamos aqui agora, há quase dois séculos depois daqueles dias difíceis, abençoados porque Teu povo seguiu o Profeta Joseph até esta grande terra de Ohio”, disse ele.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias construiu seu primeiro templo em Kirtland, Ohio, com a primeira Casa do Senhor nesta dispensação sendo dedicada em 1836. No início deste ano, a Igreja reassumiu a administração do Templo de Kirtland, que permanecerá como edifício histórico e não como uma Casa do Senhor em funcionamento.
Cleveland fica na margem sul do Lago Erie, na região dos Grandes Lagos dos Estados Unidos, a cerca de 32 quilômetros de Kirtland.
Referindo-se em sua oração a Ohio como “um lugar especial na história do Teu evangelho restaurado”, Élder Sikahema pediu que os santos dos últimos dias, residentes no distrito do Templo de Cleveland Ohio, fossem abençoados e “investidos de poder do alto.”
“Pedimos que abençoes a nova geração desta grande área”, orou ele, falando sobre os jovens. “Que eles sejam à altura do que é esperado deles em Tuas mãos.”
Presidente Russell M. Nelson anunciou a construção de uma Casa do Senhor para Cleveland, Ohio, na conferência geral de abril de 2022, um dos 17 novos templos anunciados por ele em 3 de abril de 2022. A localização do templo de Cleveland foi divulgada em 19 de dezembro de 2022, com uma ilustração do exterior publicada pela primeira vez em 25 de julho de 2023.
Projetado para ser um edifício térreo de aproximadamente 919 metros quadrados, o Templo de Cleveland Ohio será construído em Brecksville Road, ao sul de Longano Drive, em Independence, Condado de Cuyahoga, Ohio.
Os oradores durante a cerimônia de abertura de terra do Templo de Cleveland Ohio falaram sobre a importância de se realizar ordenanças, fazer convênios, receber instruções e participar no templo.
“Os templos são casas sagradas do Senhor, onde uma obra magnífica é realizada”, disse Natalie Pavkov, uma jovem da Estaca Kirtland Ohio. “Os templos são especialmente importantes para selar as famílias e muitos outros convênios e ordenanças.”
Christina Headrick, da Estaca Akron Ohio, falou sobre os convênios na vida cotidiana e a alegria que eles trazem. Ela se lembra de ter ensinado outras pessoas sobre o templo, como missionária de tempo integral da Igreja de Jesus Cristo e também depois de ter retornado de sua missão.
“Pude ensinar muitos amigos maravilhosos sobre promessas que nos conectam a Deus”, disse ela. “Pude ver a luz de Cristo brilhar cada vez mais em suas vidas todos os dias. Ter um templo aqui em Cleveland permitirá que mais pessoas façam convênios com Deus.”
Thomas Rice, da Estaca Cleveland Ohio, falou sobre as promessas que uma pessoa faz a Deus no templo, que são convênios com Ele. “Nossos convênios nos protegerão, inspirarão e nos levarão de volta ao nosso lar celestial”, disse ele.
Também durante o programa, um coro de crianças cantou o hino da Primária “Eu Gosto de Ver o Templo.”
Ohio é o lar de mais de 64.500 membros da Igreja, distribuídos em mais de 125 congregações. O templo em Cleveland será a segunda Casa do Senhor em funcionamento no estado, com a abertura de terra sendo realizada quase um ano após a rededicação da primeira.
O Templo de Columbus Ohio foi rededicado em 4 de junho de 2023, pelo falecido Presidente M. Russell Ballard, então Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos.
Uma terceira Casa do Senhor em Ohio foi anunciada para a cidade de Cincinnati, há menos de dois meses, em 7 de abril, no encerramento da conferência geral de abril de 2024.