BAHÍA BLANCA, Argentina — Ao longo de 2025, os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias celebraram o centenário, ou “El Centenario” [em espanhol], da Igreja na América do Sul.
No dia de Natal de 1925, Élder Melvin J. Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, se ajoelhou no Parque Tres de Febrero, em Buenos Aires, Argentina, e ofereceu uma oração dedicando a América do Sul à pregação do evangelho.
Meses depois, em 4 de julho de 1926, Élder Ballard profetizou: “A obra do Senhor crescerá lentamente por um tempo aqui, assim como um carvalho cresce lentamente de uma bolota. Não brotará em um dia como o girassol que cresce rapidamente e depois morre. Mas milhares se unirão à Igreja aqui. Ela se dividirá em mais de uma missão e será uma das mais fortes da Igreja. … A Missão América do Sul será uma potência na Igreja.”
Hoje, quase 4,4 milhões de membros da Igreja vivem na América do Sul, representando cerca de um quarto de todos os santos dos últimos dias. D e acordo com ChurchofJesusChrist.org, existem cerca de 5.600 congregações, com 104 missões e 61 templos anunciados, em construção ou em funcionamento.
Élder Ulisses Soares, natural do Brasil e primeiro membro do Quórum dos Doze Apóstolos da América do Sul [em inglês], ficou maravilhado com o crescimento da Igreja enquanto se preparava para dedicar o Templo de Bahía Blanca Argentina [em inglês].
“Estamos testemunhando o cumprimento da profecia de Élder Melvin J. Ballard de que a obra na América do Sul cresceria assim como um carvalho cresce lentamente a partir de uma bolota”, disse ele. “As raízes estão se firmando, a árvore está crescendo forte e resistente, espalhando novos galhos e criando novas árvores; é isso que está acontecendo com a Igreja em toda a América do Sul.”
Sobre a nova casa do Senhor na cidade portuária de Bahía Blanca, Élder Soares disse: “Este é um dia de regozijo, um dia há muito esperado e agora realizado pela mão do Senhor.”
“Tenho certeza de que a dedicação de um templo nesta bela terra representa a realização de um sonho há muito esperado, especialmente para os fiéis santos da região de Bahía Blanca. Como é maravilhoso testemunhar o desenrolar da obra do Senhor e o crescimento do Seu reino, nesta parte sagrada do mundo”, disse ele.
“Hoje, o crescimento constante da Igreja nesta área serve de testemunho de que até mesmo os começos mais modestos, quando guiados pelo Espírito, podem levar a grandes e duradouras bênçãos.”
Élder Soares, falante nativo de português, dedicou o templo de Bahía Blanca em espanhol, a quinta casa do Senhor na Argentina e a 211ª no mundo, em uma única sessão no domingo, 23 de novembro. A sessão foi transmitida para as unidades da Igreja em todo o distrito do templo.
O templo de Bahía Blanca é o mais ao sul da América do Sul e assim permanecerá até a construção do Templo de Puerto Montt Chile [em inglês].
Élder Soares estava acompanhado na cerimônia de dedicação por sua esposa, a irmã Rosana Soares. Eles estavam acompanhados por Élder Craig C. Christensen, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de Templos da Igreja, e sua esposa, a irmã Debbie Christensen; e Élder Joaquin E. Costa, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Sul Sul da Igreja, e sua esposa, a irmã Renee Costa.
Refletindo sobre o cumprimento da profecia de Élder Ballard, Élder Costa observou que o templo de Bahía Blanca é a segunda casa do Senhor a ser dedicada na Área América do Sul Sul da Igreja este ano, após a dedicação do Templo de Antofagasta Chile [em inglês] em junho, “Mais uma prova de que um carvalho imponente está crescendo nesta parte da vinha.”
“A dedicação da casa do Senhor em Bahía Blanca é uma grande prova do amor de nosso Pai Celestial pelos muitos homens e mulheres que trabalharam com tanta diligência em Sua obra”, disse ele. “Posso sentir a alegria daqueles primeiros missionários que foram designados para servirem em Bahía Blanca.”
‘A construção de um templo’
Élder Soares disse que, desde os primórdios da Terra, começando com Adão e Eva, o Senhor ordenou a Seus filhos que construíssem lugares sagrados onde pudessem adorá-Lo e se aproximar de Sua presença.
“A construção de um templo como este, que está sendo dedicado em Bahía Blanca, reflete o convite divino e amoroso de Deus a todos que vierem a Ele com um coração humilde e disposto”, disse ele.
Os templos, disse Élder Soares, servem como uma luz para as nações, mostrando que o evangelho restaurado de Jesus Cristo está novamente na Terra. Eles são construídos sob direção profética para abençoar os filhos de Deus em todas as gerações.
Os templos são escolas de instrução divina, lugares onde os membros aprendem verdades eternas, recebem orientação celestial e participam de ordenanças sagradas que os conectam à Divindade.
Os templos são lugares de redenção, tanto para os vivos quanto para os mortos.
“As bênçãos mais sagradas disponíveis para nós como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se encontram na casa do Senhor”, disse Élder Soares. “Cada templo é um testemunho vivo de que Deus vive, de que Ele ama Seus filhos e de que Ele continua a estender Sua misericórdia a todas as gerações, passadas, presentes e futuras. Esses edifícios sagrados testificam que Jesus Cristo é o Salvador e Redentor do mundo. Por meio de Sua Expiação infinita, o plano de salvação se torna possível para cada um de nós.”
Sentimentos ‘maravilhosos’
Susanna Beatriz Costas Moran, de 90 anos, sentiu emoções “maravilhosas” ao participar da dedicação do templo, em uma manhã de domingo com muito vento. Ela apreciou a oportunidade de ouvir um Apóstolo do Senhor proferir a oração dedicatória em espanhol, e lágrimas correram enquanto pensava em seu falecido marido, que não era membro da Igreja.
“Foi uma sensação maravilhosa que nos enche de emoção, amor e gratidão ao Pai Celestial, por esta bênção de um templo em nossa cidade”, disse Costas, que foi batizada em 1959. “Éramos um pequeno ramo com poucos membros em uma capela humilde. Hoje temos este templo. É maravilhoso.”
Maria Meriana, de 18 anos, descreveu a dedicação como um banquete espiritual.
“Foi uma experiência maravilhosa ouvir os oradores enfatizarem tantas vezes que este templo é para os nossos antepassados, para nós e para aqueles que virão depois de nós”, disse Meriana, que adora pesquisar a história da família e está se preparando para servir em uma missão. “Fiquei muito emocionada porque pensei em toda a minha família, do mais velho ao mais novo, e em como as famílias podem ser eternas por causa do templo e se aproximarem do Senhor. Durante a oração dedicatória, senti o poder do céu e todas as oportunidades que se abrem para nós.”
Em pé do lado de fora do templo, o presidente Ismael Antuña e a síster Luciana Antuña, líderes da Missão Argentina Bahía Blanca, expressaram sua alegria pelo templo e pelo impacto que ele tem tido no trabalho missionário na região.
“É uma bênção linda e maravilhosa do Senhor para esta parte da Argentina. O Senhor está capacitando Seus filhos neste lugar por meio do templo para que possam enfrentar desafios, se aproximarem Dele e realizarem convênios”, disse o presidente Antuña.
Ministrando um a um
Um dia antes da dedicação, Élder Soares se reuniu com élder Carson Castillon, um missionário de Bountiful, Utah, que serve na Missão Argentina Bahía Blanca. Há mais de 20 anos, o pai do jovem élder, Travis Castillon, foi missionário em Portugal sob a liderança de Élder Soares.
Após a visita, Élder Soares abraçou o jovem missionário, expressando seu amor por ele e sua família. Élder Castillon ficou profundamente comovido pelo fato do Apóstolo ter dedicado tempo para se reunir com ele e sentiu um profundo amor de Deus.
“Élder Soares me fez sentir como se eu fosse seu melhor amigo”, disse o missionário.
‘Inundados por pessoas’
Os organizadores tinham como meta receber 25.000 visitantes para conhecer o templo de Bahía Blanca durante o período de casa aberta, que ocorreu de 16 de outubro a 1º de novembro.
Quase 34.000, aproximadamente 10% da população da cidade de 327.000 habitantes [em inglês] em 2025, compareceram, de acordo com Carlos e Maria Arrua, que serviram como coordenadores da casa aberta do templo.
Os voluntários que serviram durante este período foram inspirados pelas palavras de Doutrina e Convênios 109:13, da oração dedicatória do Templo de Kirtland, que diz que todos os que atravessarem o umbral da casa do Senhor possam sentir Seu poder e reconhecê-la como Sua casa.
“Fomos inundados por pessoas”, disse Carlos Arrua, que expressou gratidão por ter solicitado proteções para sapatos que sobraram de outros templos. “Sabíamos que, se as pessoas viessem, sentiriam o Espírito e a presença do Salvador, mesmo antes da dedicação do templo. Sabíamos que as pessoas viriam de coração aberto, por curiosidade, por um desejo de virem, de sentirem e aprenderem mais sobre Jesus Cristo, incluindo membros com e sem investidura. ... Toda a experiência foi exaustiva, mas maravilhosa.”
Carlos Arrua disse que ficou profundamente comovido ao ver ônibus lotados de jovens chegando, liderados por bispos, assim como mães chorando com suas filhas na sala das noivas. Após uma visita, um homem comentou: “É a segunda vez que venho. Na sala celestial sinto uma paz que não sinto em nenhum outro lugar, e não preciso dos meus remédios para dormir à noite.”
Presidente Juan Moura, presidente da Estaca Bahía Blanca Argentina, contou que uma moça ficou profundamente comovida ao se ver nos espelhos da sala de selamento e expressou o desejo de se casar ali. Após a visita, ela recebeu um exemplar do Livro de Mórmon.
“A maioria dos visitantes que acompanhamos se inspirou na doutrina de unir as famílias para a eternidade. Muitos também se inspiraram nas obras de arte”, disse o presidente Moura. “Todos falaram da paz e tranquilidade que encontraram desde o momento em que entraram no terreno do templo.”
Presidente Ivan Guzman, presidente da Estaca Bahía Blanca Argentina Villa Mitre, contou a história de um rapaz, que não é membro da Igreja, que realizou trabalhos audiovisuais para o templo. Ele disse que os sentimentos que teve dentro do templo foram indescritíveis. Após concluir seu trabalho, o jovem voltou para casa e procurou os missionários. Agora, ele está se preparando para o batismo.
Durante a construção do templo, a cidade enfrentou dois desastres meteorológicos. Em dezembro de 2023 [em inglês], uma forte tempestade de chuva e vento deixou 14 mortos. Em março de 2025, Bahía Blanca sofreu uma forte tempestade que causou grandes inundações e resultou em mais mortes [em inglês]. Apesar dos danos e da devastação, o presidente Moura acredita que esses eventos promoveram união, proporcionaram uma oportunidade de se ministrar a outras pessoas e ajudaram a preparar a comunidade, tanto membros quanto não membros, para a nova casa do Senhor.
“Os amigos da Igreja encontraram refúgio e paz no templo”, disse ele, observando que alguns membros menos ativos que visitaram o templo, renovaram sua recomendação para o templo, ansiosos para entrarem na casa do Senhor mais uma vez.
Presidente Guzman acrescentou: “Durante essas provações, serviço e milagres, o Senhor nos fortaleceu enquanto o templo era construído. A jornada até a dedicação nos lembrou de que, mesmo em meio à adversidade, o Salvador está presente, se lembra de nossos convênios e deseja nos abençoar, nos ajudando a fortalecermos nossa fé Nele por meio de Sua casa.”
Pioneiro de Bahía Blanca
Daniel H. Fucci foi ensinado e batizado por missionários no outono de 1964, quando um pequeno ramo da Igreja se reunia semanalmente em uma modesta casa.
De 1968 a 1970, ele serviu na Missão Argentina Norte, sob a liderança do falecido Élder Richard G. Scott, que mais tarde serviu no Quórum dos Doze Apóstolos.
Fucci se casou com Graciela E. Domenech em 1972, e o casal foi selado no Templo de Los Angeles Califórnia [em inglês] em 1977. Eles são pais de nove filhos.
Após servir como conselheiro na presidência e presidente do Distrito Bahía Blanca, Fucci foi chamado como o primeiro presidente de estaca e designado pelo falecido Élder Bruce R. McConkie, do Quórum dos Doze Apóstolos. Ao longo dos anos, Fucci serviu em diversas posições de liderança.
Presenciar o crescimento da Igreja em Bahía Blanca e testemunhar a dedicação de um templo durante sua vida é como “um sonho impossível”.
“O evangelho tem sido a maior bênção que recebi em minha vida”, disse ele, com 81 anos hoje. “Esta nova casa do Senhor em Bahía Blanca é a resposta às nossas orações e um compromisso de continuarmos trabalhando na obra do Senhor.”
Fucci e sua esposa compareceram à visitação pública cinco vezes, trazendo em cada ocasião amigos e familiares que não eram membros da Igreja. Sem exceção, todos reconheceram a casa do Senhor como um lugar sagrado de paz, onde o Espírito pode ser sentido.
‘Onde as histórias se encontram’
Para Julian Mansilla, ser o responsável pela música e tocar piano na dedicação teve um significado especial, pois seu bisavô, Thomas Looney, foi o primeiro converso da Igreja em Bahía Blanca, em 1940.
Looney e outros recém-conversos na época, participaram da construção da primeira capela da cidade e serviram em vários chamados que ajudaram a estabelecer o primeiro distrito e estaca.
“Thomas Looney influenciou todos na nossa família. É difícil separar a história de nossa família do nosso legado de fé”, disse Mansilla, que serviu na Missão Argentina Rosário. “Embora eu nunca tenha conhecido meu bisavô, suas histórias foram transmitidas como um legado familiar, me permitindo compreender que, a qualquer momento podemos ser pioneiros.”
Além de dirigir a música, Mansilla entrevistou pioneiros da Igreja e criou um site (bellotabahiense.wordpress.com – em espanhol) que destaca a história da Igreja em Bahía Blanca.
Mansilla espera que aqueles que lerem a história se sintam inspirados a aprenderem mais sobre a história de suas próprias famílias, conduzindo-os, em última instância, à casa do Senhor.
“O templo é um lugar onde as histórias se encontram”, disse ele.
Reflexões de dois presidentes de estaca
Presidente Moura tinha 12 anos em fevereiro de 1979, quando sua família viajou por três dias, percorrendo aproximadamente 3.000 quilômetros só de ida, para ser selada como família no Templo de São Paulo Brasil [em inglês].
“Foi uma grande bênção em minha vida”, disse ele.
Após servir na Missão Argentina Buenos Aires Norte de 1988 a 1990, o presidente Moura disse que recebeu sua “maior bênção” quando foi selado a sua esposa, Andrea Moura, no Templo de Buenos Aires Argentina, em 16 de janeiro de 1993.
Agora, como presidente da Estaca Bahía Blanca Argentina, ele expressou profunda gratidão pela bênção de ter um templo em sua cidade.
“Isso demonstra o grande amor que nosso Pai Celestial tem por nós”, disse o presidente Moura. “Ele conhece o coração e a fidelidade de Seus filhos e famílias nesta parte da Patagônia argentina.”
A família do presidente Guzman teve seu primeiro contato com a Igreja quando se mudou para perto de uma família de santos dos últimos dias, em 1985. Eles foram convidados para uma noite familiar, a qual Guzman, então com apenas 6 anos de idade, e seus irmãos gostaram tanto que pediram aos pais para participarem novamente.
Logo depois, os missionários começaram a ensiná-los, e aqueles que tinham idade suficiente foram batizados em 28 de agosto de 1985. Presidente Guzmán e seu irmão mais novo foram batizados quando completaram 8 anos de idade.
“O evangelho de Jesus Cristo abençoou profundamente a minha vida”, disse ele.
Para o presidente Guzman, a nova casa do Senhor é uma demonstração do amor de Deus e o cumprimento da profecia de Néfi no Livro de Mórmon em 1 Néfi 14:14: “E aconteceu que eu, Néfi, vi o poder do Cordeiro de Deus que descia sobre os santos da igreja do Cordeiro e sobre o povo do convênio do Senhor, que estava disperso sobre toda a face da Terra; e estavam armados com retidão e com o poder de Deus, em grande glória.”
Presidente Guzman disse: “Com esse poder encontrado nas ordenanças e convênios do templo, seremos capazes de sermos melhores discípulos de Jesus Cristo, o que resultará em uma aceleração de Sua obra.”
Templo de Bahía Blanca Argentina
Endereço: Avenida Alberto Pedro Cabrera e Estrada Luis Vera, Bahía Blanca, Argentina
Anunciado: 5 de abril de 2020, por Presidente Russell M. Nelson
Cerimônia de abertura de terra: 9 de abril de 2022, presidida por Élder Joaquin E. Costa, Setenta Autoridade Geral
Visitação pública: de 16 de outubro a 1º de novembro de 2025, exceto aos domingos
Dedicação: 23 de novembro de 2025, por Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos
Tamanho da propriedade: cerca de 3,24 hectares
Tamanho do edifício: cerca de 2.174 metros quadrados
Altura do edifício: 30 metros
