SAN DIEGO, Califórnia — Quando Presidente Gordon B. Hinckley dedicou o Templo de San Diego Califórnia [em inglês] em abril de 1993, ele destacou a impressionante beleza da estrutura.
O 45º templo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias literalmente brilha sob o sol do sul da Califórnia, em uma colina acima da rodovia Interstate 5, no bairro de La Jolla, ao norte de San Diego. Os motoristas têm uma visão completa das imponentes torres duplas do templo, dos pináculos ao redor e da reluzente estátua do anjo Morôni.
No entanto, quando Presidente Hinckley participou de uma das 23 sessões dedicatórias daquela que era então a terceira casa do Senhor na Califórnia, ele enfatizou que, sejam os templos grandes ou pequenos, grandiosos ou simples, a construção dos edifícios não é um fim em si mesma.
“É um meio para um fim”, disse ele, “que tem a ver com aquela magnífica promessa de que ‘Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna’ (João 3:16).
“Este é o propósito da construção de templos”, declarou Presidente Hinckley (“45º templo dedicado — sonho de longa data agora se torna realidade após cerimônias em San Diego”, Church News, 1º de maio de 1993 – em inglês).
Esta conexão do Salvador com Sua casa foi reiterada por Presidente D. Todd Christofferson, segundo conselheiro na Primeira Presidência, que rededicou a estrutura sagrada mais de 33 anos depois no domingo, 23 de agosto.
“Como Jesus Cristo é essencial para a nossa exaltação, não é de se surpreender que tanta coisa no templo e nas ordenanças do templo esteja ligada a Ele”, disse Presidente Christofferson.
Ele mencionou as palavras do falecido Presidente da Igreja, Russell M. Nelson, que ensinou: “O templo se encontra no cerne do fortalecimento de nossa fé e de nossa força espiritual, porque o Salvador e Sua doutrina são a essência do templo. Tudo o que é ensinado no templo, por meio de instrução e pelo Espírito, amplia nossa compreensão a respeito de Jesus Cristo” (“O templo e o nosso alicerce espiritual”, conferência geral de outubro de 2021).
O templo de San Diego e todas as casas do Senhor dos santos dos últimos dias constituem “nosso testemunho visível e tangível da realidade viva do Redentor, visto que, sem Sua Expiação e Ressurreição, o templo não teria utilidade”, declarou Presidente Christofferson.
O Templo de San Diego Califórnia, fechou em julho de 2023 para extensas reformas, incluindo melhorias na acessibilidade; modernização do sistema de aquecimento, ventilação e ar-condicionado; e reparos no telhado. Uma casa aberta, realizada entre 18 de junho e 11 de julho, atraiu cerca de 300.000 visitantes.
Cerca de 550 santos dos últimos dias se reuniram no templo no domingo às 11h, para a única sessão de rededicação, transmitida para as 16 estacas no sul da Califórnia e sudoeste do Arizona que compõem o distrito do templo.
Também participaram da rededicação a esposa de Presidente Christofferson, a irmã Kathy Christofferson, bem como Élder Steven R. Bangerter, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos, e sua esposa, a irmã Susan Bangerter; Élder Taylor G. Godoy, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de Templos, e sua esposa, a irmã Carol Godoy; Élder Hugo E. Martinez, Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área Estados Unidos Oeste e sua esposa, a irmã Nuria Martinez; e o Bispo Presidente W. Christopher Waddell e sua esposa, a irmã Carol Waddell.
A rededicação do templo de San Diego marca a segunda dedicação de templos no sul da Califórnia realizada por Presidente Christofferson neste verão [no hemisfério norte]. Ele dedicou o Templo de Yorba Linda Califórnia, no Condado de Orange, em junho.
O 45º templo da Igreja
Presidente Ezra Taft Benson, na época Presidente da Igreja, presidiu a abertura de terra do templo de San Diego em 27 de fevereiro de 1988, sua primeira cerimônia do tipo.
Em seu discurso, Presidente Benson observou que os santos dos últimos dias receberam o mandamento de permanecerem em lugares sagrados, como os templos, a fim de evitarem as tribulações que virão nos últimos dias.
“Um templo é um símbolo visível e constante de que Deus não deixou o homem tateando na escuridão”, disse ele (“Presidente Benson dá início à construção do 45º templo”, Church News, 5 de março de 1988 – em inglês).
Aproximadamente 720.000 visitantes percorreram o templo durante as seis semanas em que esteve aberto ao público, de 20 de fevereiro a 3 de abril de 1993.
No final de abril, Presidente Benson, devido a problemas de saúde, não pôde comparecer à dedicação, então seus conselheiros, Presidente Hinckley e Presidente Thomas S. Monson, se revezaram presidindo durante as 23 sessões dedicatórias ao longo de seis dias.
Ao todo, participaram 25 autoridades gerais e a maioria dos membros do Quórum dos Doze Apóstolos.
Na oração dedicatória, Presidente Hinckley abençoou o templo para que fosse “algo de singular beleza, do qual emanará um brilho espiritual que falará de paz e bondade” aos milhões que o veriam da rodovia adjacente.
Ele abençoou a estrutura para que fosse “um refúgio do ruído e do estresse do mundo” e um santuário para os santos.
“Um refúgio” foi como Linda Page descreveu o templo de San Diego. Ela e seu marido, J. Drew Page, serviram como coordenadores da casa aberta e da dedicação do templo e têm orado, ponderado e servido lá nos últimos 30 anos. Suas três filhas se casaram lá.
“Meu testemunho foi fortalecido, ampliado e cultivado dentro daquele templo”, disse ela. “É precioso para nós.”
A ‘incrível oportunidade’ de uma rededicação
Desde sua primeira dedicação, o templo de San Diego se tornou um marco icônico na comunidade, disse Drew Page. As emissoras de notícias locais o utilizam como ponto de referência, para informarem sobre o trânsito. “Há um mural pintado [na cidade] sobre o Condado de San Diego, e um dos elementos do mural é o templo de San Diego”, disse ele. Popularmente, é conhecido como “o castelo.”
Devido à sua importância, a casa aberta se tornou uma “oportunidade incrível”, disse Linda Page. “As pessoas vinham à casa aberta dizendo: ‘Passei por aqui durante 33 anos. Estou muito animado para ver o que tem lá dentro.’”
Os santos dos últimos dias locais trouxeram seus amigos, vizinhos, colegas de trabalho e clientes, disse Drew Page. O templo recebeu mais de um quarto de milhão de visitantes durante as três semanas e meia de casa aberta.
Presidente Art Rascon e a síster Patti Rascon, líderes da Missão Califórnia San Diego, compartilharam como de sete a dez duplas de missionários estavam presentes na casa aberta todos os dias, às vezes em turnos de 12 horas.
“Apesar de terem sido dias longos e cansativos, eles estavam no paraíso. Eles adoraram e presenciaram muitos milagres”, disse a síster Rascon.
Os missionários eram constantemente questionados sobre o templo, disse o presidente Rascon. “E eles respondiam: ‘Venham, venham conosco, vamos lá’. Eles conseguiram levar milhares de pessoas ao templo. Foi realmente incrível.”
O presidente Daniel Rodríguez de Almeida, presidente do Local Histórico do Batalhão Mórmon em San Diego, disse que eles receberam o dobro, ou às vezes até o triplo, de visitantes durante a casa aberta. “Nunca estivemos tão ocupados”, afirmou ele.
O presidente Jack Shirley, presidente da Estaca Carlsbad Califórnia, disse que até mesmo pessoas que eram antagônicas à Igreja ou à religião puderam fazer um tour e sair com uma melhor compreensão e reverência pela casa do Senhor em San Diego.
O presidente Neal Walton, presidente da Estaca San Diego Califórnia, e sua esposa, a irmã Tracy Walton, foram três vezes à casa aberta com três vizinhos diferentes.
“E uau”, disse o presidente Walton. “Moramos um ao lado do outro há 20 anos e nunca tivemos esse tipo de conversa, mas tivemos no carro, tanto na ida como na volta. Isso foi especial.”
A síster Rascon disse que os missionários distribuíram mais de 60.000 cartões de amizade e leram e receberam vários “comentários belíssimos” dos visitantes. Uma mulher perguntou: “Como posso sentir o mesmo espírito aqui fora todos os dias, no meu trabalho e no meu trajeto diário, que eu sentia dentro daquela sala celestial?” Outra perguntou: “Como posso ficar com minha família para sempre?” E a síster Rascon acrescentou: “E, claro, nós tínhamos as respostas.”
A obra missionária e o templo estão “alinhados de uma maneira maravilhosa”, observou o presidente Rascon. “Tudo gira em torno de Jesus Cristo. Tudo está centralizado em Cristo; Ele é o centro. E onde podemos aprender mais sobre Jesus Cristo do que aqui mesmo, no templo? É aqui que realmente entendemos de onde viemos, por que estamos aqui, para onde vamos e como obter acesso ao poder de Deus por meio de Jesus Cristo.”
J. Clifford Wallace, que serviu como presidente do templo de San Diego de 1998 a 2001 e é residente de longa data, estava ao lado de Presidente Hinckley quando ele recebeu a revelação sobre a localização do templo. As pessoas que entram no templo deveriam estar um pouco melhores cada vez que saíssem, disse ele.
Após a rededicação do domingo, Wallace, agora com 97 anos de idade, disse ao Church News: “Sinto-me simplesmente maravilhoso. Amo o templo.”
Uma nobre história de construção da comunidade
A história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em San Diego remonta ao início da Restauração, quando o governo dos EUA recrutou santos dos últimos dias que migraram para o oeste, após fugirem da perseguição em Nauvoo, Illinois.
Conhecido como Batalhão Mórmon, o grupo de soldados voluntários santos dos últimos dias marchou quase 3.200 quilômetros de Council Bluffs, Iowa, até San Diego, Califórnia. Embora nunca tenham entrado em combate, eles estabeleceram rotas e relataram informações que se provaram cruciais para a colonização do sudoeste americano.
Quando o Batalhão Mórmon chegou a San Diego, no final de janeiro de 1847, muitos foram dispensados e viajaram para Utah para se reunirem com suas famílias, mas a Companhia B permaneceu e construiu calçadas, cavou poços, construiu o tribunal e continuou a desenvolver a comunidade.
Alguns permaneceram na Califórnia, estabelecendo uma presença da Igreja no estado costeiro que continuou a crescer.
Em 1893, ano em que o Templo de Salt Lake foi dedicado, havia cerca de 80 membros da Igreja na Califórnia. Em 1930, esse número ultrapassou os 21.000.
Uma estaca foi organizada em San Diego em 1941. Quando Presidente Hinckley, na época segundo conselheiro na Primeira Presidência, anunciou um templo para San Diego no início da conferência geral de abril de 1984, o número de membros na área ultrapassava 39.000.
A força da Igreja na região foi um dos fatores que atraíram os Drews para a área em 1989.
Quando se mudaram para lá no final dos anos 80, Drew Page disse que havia estacas, alas e grupos de jovens muito fortes, e “isso continuou a crescer e a se fortalecer desde então.”
O historiador da Igreja, Spencer McBride, que cresceu em San Diego, observou que os santos dos últimos dias daquela cidade têm um legado de serviço exemplificado pelos primeiros membros do Batalhão Mórmon.
“Os membros da Igreja que estão lá, constroem suas vidas lá, vivem sua fé lá, mas também contribuem para a construção da comunidade ao seu redor”, disse ele ao Church News.
Atualmente, o templo de San Diego é um dos nove templos em funcionamento na Califórnia, com o de Modesto [em inglês] tendo sua dedicação agendada para novembro, e outros dois em fase de planejamento.
Ao falar sobre a história da Igreja na região, Presidente Christofferson chamou o Templo de San Diego Califórnia, de “um testamento da fé de muitas gerações, com a promessa de gerações futuras ainda mais fiéis e cumpridoras dos convênios. É um testemunho de que o Senhor tem realizado Sua obra aqui por muitos anos e que agora Ele está acelerando Sua obra.”
Sobre o Templo de San Diego Califórnia
Endereço: 7474 Charmant Drive, San Diego, Califórnia 92122-5000
Anunciado: 7 de abril de 1984 pela Primeira Presidência, com Presidente Spencer W. Kimball como Presidente da Igreja
Abertura de terra: 27 de fevereiro de 1988, presidida por Presidente Ezra Taft Benson, Presidente da Igreja
Dedicado: 25 de abril de 1993, por Presidente Gordon B. Hinckley, primeiro conselheiro na Primeira Presidência
Casa aberta da rededicação: 18 de junho a 11 de julho de 2026, exceto aos domingos
Rededicação: 23 de agosto de 2026, por Presidente D. Todd Christofferson, segundo conselheiro na primeira presidência
Tamanho da propriedade: 2,9 hectares
Tamanho do edifício: 5.389 metros quadrados
Altura do edifício: 51,5 metros até o topo do pináculo.
