NAUVOO, Illinois — De férias da escola por alguns dias, os pais santos dos últimos dias, Adam e Megan George, de Cody, Wyoming, decidiram levar seus seis filhos em uma viagem para Nauvoo.
O momento não poderia ter sido melhor, pois coincidiu com o início dos tours públicos gratuitos na recém-reaberta Mansão de Nauvoo, de Joseph e Emma Smith, na Propriedade da Família Smith e na Loja de Tijolos Vermelhos, edifícios históricos estes, transferidos da Comunidade de Cristo para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em 5 de março.
A família George participou de tours pelos edifícios históricos em uma segunda-feira chuvosa e com muito vento, dia 25 de março, e depois voltou para ver mais na quarta-feira, 27 de março. Ao se aproximarem da Mansão de Nauvoo na quarta-feira, encontraram o presidente Daniel Mehr e sua esposa, síster Rebecca Mehr, líderes de missão dos Locais Históricos da Igreja em Illinois, que perguntaram à família sobre sua experiência. “O que estão sentindo? O que vem à sua mente?”, perguntou o presidente Mehr.
“Você sente o espírito de um solo sagrado. Eles deixaram uma parte de seu espírito aqui”, disse Megan George, acrescentando que isso a lembrou de sentimentos semelhantes que experimentou nos locais históricos dos pioneiros dos carrinhos de mão, perto de sua casa.
“Há muita história interessante aqui”, disse Adam George, marido de Megan. “A Loja de Tijolos Vermelhos, para mim, foi pessoalmente legal porque não sabia que foi lá que a primeira investidura foi compartilhada. … Podemos pensar nas coisas sagradas que aconteceram naquele edifício.”
À medida que continuavam a conversar, outros eventos históricos foram mencionados, como a organização da Sociedade de Socorro e quando milhares de pessoas foram à Mansão para prestar homenagens após a morte do Profeta Joseph Smith e de seu irmão Hyrum. No final da conversa, Adam George expressou gratidão pela oportunidade de trazer sua família.
“Foi muito legal estar aqui e ver isso”, disse ele.
A família George estava entre as cerca de 200 pessoas que visitaram os edifícios na segunda-feira. O número de visitantes diminuiu no meio da semana, mas é esperado que uma multidão de pessoas circule por Nauvoo neste verão [no hemisfério norte].
‘Venham, vejam e aprendam’
Élder Hugo E. Martinez, Setenta Autoridade Geral que serve como diretor executivo assistente do Departamento de História da Igreja, e sua esposa, a irmã Nuria Martinez, participaram de um tour pelos edifícios históricos na segunda-feira e foram edificados pela experiência e pelo espírito que sentiram.
“Estar lá desta vez trouxe uma compreensão mais próxima de suas dificuldades, devoção e fé”, disse Élder Martinez, que também transmitiu profundo respeito pela Comunidade de Cristo e seu relacionamento contínuo com a Igreja. Ele também expressou gratidão por todos os membros do Departamento de História da Igreja que se sacrificaram, com “noites sem dormir em grande expectativa”, para se prepararem para a transição.
O líder da Igreja convidou os santos dos últimos dias e outras pessoas: “venham, vejam e aprendam.”
“Venham, vejam e aprendam sobre Jesus Cristo por meio do que aconteceu lá na história da Igreja”, disse ele. “Tragam seus filhos e netos consigo, porque é uma experiência maravilhosa estar lá e entender o que aconteceu.”
Conectar-se com o passado
“Você já se sentou no colo do seu avô e ouviu uma história e, em seu espírito, sentiu uma conexão?”
Presidente Mehr fez a pergunta sentado ao lado de sua esposa, síster Rebecca Mehr, na sala de estar da Mansão de Nauvoo.
“Quando você sente uma conexão histórica com eles, você tem um sentimento de pertencimento. É o que acontece aqui”, disse ele. “Os membros da Igreja vêm aqui e sentem que estão conectados e pertencem a algo, algo poderoso e importante.”
Nauvoo recebe aproximadamente 75 mil visitantes por ano, disse o presidente Mehr.
Os Mehrs têm seis filhos e 27 netos, que em breve os visitarão em Nauvoo. Os líderes da missão desejam compartilhar histórias de Joseph e Emma com seus familiares e outras pessoas.
“Celebramos Joseph e celebramos Emma. A história de amor é intensa, é linda e é real, e sentimos isso aqui”, disse o presidente Mehr. “Estes são momentos espirituais para nós, são verdadeiros, e quando sentimos isso, nos sentimos conectados.”
Embora sinta muito “amor e compaixão” pelos amigos da Comunidade de Cristo, Joseph Monson, gerente sênior de locais históricos da Igreja, diz que “é muito emocionante poder compartilhar sobre as propriedades de Joseph e Emma e contar as histórias.”
“Foi realmente significativo poder estar na Loja de Tijolos Vermelhos e falar sobre a Sociedade de Socorro e a investidura”, disse ele. “É emocionante estar na Mansão de Nauvoo e falar sobre Joseph e a revelação sobre a natureza eterna das famílias. Essas são mensagens emocionantes e este é um lugar muito interessante para contar essa história.”
Monson acredita que há “um poder incrível” em visitar e aprender sobre esses locais históricos.
“Quando você anda por onde outra pessoa andou, você se conecta de maneira diferente, sua mente é transportada para outro lugar”, disse ele. “Há um poder real na conexão com a história do passado aqui, e isso é aplicável a nós hoje. Que família não tem desafios? Quem não luta com o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal?”
Élder Dennis Davis e a síster Jeri Davis, um casal de missionários seniores que serve em Nauvoo, refletiram ao receber a notícia sobre os locais históricos adicionais e descreveram as semanas que antecederam os novos tours como “agitação”. Eles ficaram emocionados por terem a oportunidade de guiar visitas na Propriedade da Família Smith e na Loja de Tijolos Vermelhos durante as últimas semanas de sua missão.
“Pode ter chovido e ventado muito na segunda-feira, mas isso não diminuiu em nada o nosso ânimo”, disse Dennis. “Foi muito festivo e espiritual.”
Ter esses locais históricos adicionais proporcionará uma experiência mais completa aos visitantes que desejam aprender sobre a história da Igreja e o evangelho, disse a síster Davis, que acrescentou: “O espírito é forte aqui.”
A propriedade da Família Smith
A Propriedade da Família Smith era uma das poucas estruturas existentes quando os santos dos últimos dias se mudaram para Nauvoo como refugiados religiosos do Missouri. Joseph e Emma viveram lá de 1839 a 1843, antes de se mudarem para a Mansão de Nauvoo.
Uma arma semelhante à que teria sido usada pela Legião de Nauvoo está pendurada sobre a lareira. Uma bengala que se acredita ter pertencido a Lucy Mack Smith e Emma Smith está em exposição no canto da sala.
A casa costumava ser um local de reunião para os santos dos últimos dias.
Quando muitos contraíram malária, Joseph e Emma se mudaram para uma tenda no quintal para que outros pudessem receber cuidados lá dentro. Joseph também adoeceu, mas se recuperou e imediatamente deu bênçãos para curar outras pessoas que estavam doentes.
Mansão de Nauvoo
De Propriedade da Família Smith, Joseph e Emma se mudaram para o outro lado da rua, em agosto de 1843, para morar na Mansão de Nauvoo, uma casa muito maior também destinada a ser um hotel. O tour pela Mansão de Nauvoo apresenta uma visão mais íntima de suas vidas.
“Esta casa representa muito do que Joseph e Emma passaram em sua vida, que foi uma turbulência contínua”, disse Monson.
Além de verem móveis e itens que pertenceram a Joseph e Emma, os visitantes aprenderão como o Profeta se despediu e deu bênçãos a seus filhos antes de partir para a Cadeia de Carthage para sua eventual morte.
A história de Jane Manning James, uma mulher afrodescendente livre da Igreja, que caminhou 1.300 quilômetros de Connecticut a Nauvoo, também é contada.
Loja de Tijolos Vermelhos
Descendo a rua da Mansão de Nauvoo fica a reconstruída Loja de Tijolos Vermelhos, que serviu como sede da Igreja por um tempo, e foi um centro social de atividades, tornando-a um dos edifícios importantes de Nauvoo.
O edifício serviu como armazém geral, mas também se tornou um centro de atividades sociais, econômicas, políticas e religiosas. Joseph Smith trabalhava em um escritório no segundo andar, e provavelmente foi lá que ele escreveu a carta para John Wentworth, editor de um jornal, em que apresentava as Regras de Fé e o Estandarte da Verdade.
Vários eventos significativos aconteceram lá. Antes do templo ser concluído, o andar superior do armazém era usado como sala de ordenanças, onde foram feitas as primeiras investiduras completas. Joseph organizou as mulheres da Igreja na Sociedade de Socorro em 17 de março de 1842.
Casa de Nauvoo
Os visitantes podem ver o exterior da Casa de Nauvoo, mas o interior não está disponível atualmente para tours.
Em 1841, o Senhor ordenou aos santos que construíssem o templo. Nessa mesma seção de Doutrina e Convênios, eles também receberam a ordem de construir a Casa de Nauvoo, uma grande pensão onde as pessoas pudessem aprender sobre Sião.
A conclusão do templo era a maior prioridade, e a Casa de Nauvoo não foi concluída antes dos santos partirem de Nauvoo.
Em 1871, o segundo marido de Emma, Lewis Bidamon, converteu a estrutura inacabada na Mansão Riverside, onde Emma viveu os últimos oito anos de sua vida.
O cemitério da Família Smith permanece com a Comunidade de Cristo.
Que lições tirar da visita?
O que os visitantes devem levar consigo quando saem destes locais históricos?
“Espero que eles aprendam aquilo pelo que Joseph viveu e lutou: um testemunho de que Jesus Cristo vive, de que Ele é nosso Salvador, nosso Redentor”, disse Monson. “Se Ele pode pegar um menino como Joseph, que simplesmente teve fé, e transformá-lo em profeta em um curto período de tempo, o que Ele pode fazer comigo? O que Ele pode me ajudar a me tornar? E espero que em toda a interação com a história, que é muito interessante, espero que as pessoas reconheçam e sintam o amor do Salvador, que considero incrível aqui.”
