Vários rapazes e moças da Estaca Corvallis Oregon, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, fizeram amizades duradouras com outros em sua comunidade após o evento “Olimpíadas Excepcionais“, em novembro de 2024.
Assim como os Jogos Olímpicos e Paralímpicos realizados a cada quatro anos, as Olimpíadas Excepcionais incluíram cerimônias de abertura e encerramento, eventos competitivos e medalhas de ouro.
Mas, ao contrário de outras Olimpíadas, estes jogos foram projetados para pessoas com deficiências. Cada jogo poderia ser adaptado para acomodar as habilidades individuais do competidor. Os rapazes e moças voluntários também aplaudiram e ajudaram os atletas a competirem em qualquer nível que pudessem.
A estaca convidou qualquer pessoa, com idade de ensino médio ou mais velha na comunidade com deficiência, a participar.
Karoline Teerlink, de 16 anos, da Ala Witham Hill Oregon, gostou de ajudar com o evento, especialmente porque uma de suas amigas, que tem síndrome de Down, participou como competidora.
“É como aquela escritura que diz que, quando você está a serviço dos outros, está a serviço de Deus. Eu realmente senti isso”, disse Karoline, referindo-se a Mosias 2:17. “Realmente me ajudou a mostrar e compartilhar o amor de Cristo por essas pessoas. E também apenas me divertir.”
Sua parte favorita do evento foi no final da noite, quando todos os jovens e competidores participaram de uma dança. E agora, por causa deste evento, ela disse que criou uma amizade com algumas das pessoas da escola dela que possuem deficiências, e que ela não conhecia antes.
“Pode ser assustador fazer isso, e você pode não saber o que fazer, mas eu simplesmente convidaria as pessoas. É super divertido, e acho que é uma grande oportunidade”, disse ela.
A presidente das Moças da estaca, Nikki King, disse que este foi um evento liderado pelos jovens. Os rapazes e as moças criaram as diferentes competições e lideraram a noite.
Os eventos incluíram montar um grande quebra-cabeça no chão, correr para embrulhar os atletas como múmias usando rolos de papel higiênico, jogar frisbees em grandes latas de lixo, e correr pelo salão cultural da capela com uma colher cheia de doces para encher uma tigela.
Os jovens prepararam a atividade, ajudaram os competidores em cada evento e os incentivaram.
“Isso foi ótimo porque eles se destacaram e lideraram”, disse King. “E os jovens estavam se divertindo tanto quanto os convidados.”
Após cada evento, os competidores puderam subir ao pódio para exibirem suas medalhas de ouro. Os rapazes e moças também aplaudiram seus novos amigos, enquanto comemoravam suas vitórias individuais. King disse que, porque os jovens tomaram a iniciativa, houve um espírito especial durante o evento.
“No final da noite, todos estavam se abraçando e sabiam os nomes uns dos outros e quem eram”, disse ela. “Nossos jovens foram seus maiores incentivadores e isso foi muito bom de ver.”
King disse que um outro destaque de todo o evento, foi que ele ofereceu aos membros da família dos participantes com deficiências, uma oportunidade de se conectarem uns com os outros.
