Há alguns anos, tive uma experiência única no Templo de Kirtland. Na época, o templo pertencia à Comunidade de Cristo, e um querido amigo daquela igreja concordou em se encontrar comigo e alguns colegas lá, em uma manhã de domingo.
Ele nos guiou até o primeiro andar, conhecido como "casa de adoração" pelos primeiros santos. Conversamos por alguns minutos enquanto nos sentávamos nos bancos estreitos, e então ele nos permitiu subir nos púlpitos do Sacerdócio de Melquisedeque. Nosso amigo então nos perguntou se queríamos um momento para nos ajoelhar em oração.
Jamais esquecerei os sentimentos que me sobrevieram, quando me ajoelhei a poucos metros do local onde Jesus Cristo ressuscitado apareceu a Joseph Smith e Oliver Cowdery, em 3 de abril de 1836. A descrição que eles fizeram do Salvador fluiu em minha mente:
“Os [S]eus olhos eram como uma labareda de fogo; os cabelos de [S]ua cabeça eram brancos como a pura neve; o [S]eu semblante resplandecia mais do que o brilho do sol; e [S]ua voz era como o ruído de muitas águas, sim, a voz de Jeová, que dizia:
Eu [S]ou o primeiro e o último; [S]ou o que vive; [S]ou o que foi morto; [E]u [S]ou vosso o advogado junto ao Pai” (Doutrina e Convênios 110:3-4).
Nos anos desde então, viajei à Terra Santa e estive em lugares onde Jesus provavelmente caminhou, como o vale das pombas, perto do mar da Galileia, ou as escadas que levam ao templo em Jerusalém. Mas não conheço nenhum lugar fora do templo em Kirtland, Ohio, onde uma pessoa possa dizer, com precisão de alguns centímetros, que está próxima de um lugar onde Jesus esteve.
Mais do que qualquer outra coisa, essa experiência no Templo de Kirtland demonstra por que eu amo tanto estudar Doutrina e Convênios. Existe uma realidade na história dos santos dos últimos dias que é única e bela. Em lugares como Kirtland; Palmyra, Nova York; Far West, Missouri; e Nauvoo, Illinois, existe um sentimento de que Jesus Cristo não é apenas um mestre antigo, mas um Salvador vivo que ainda inspira e ministra às pessoas em nosso tempo. A vida dos primeiros santos nos lembra que Cristo é o grande “Eu Sou”, e não o grande “Eu era”.
Em 2025, Doutrina e Convênios servirá como curso de estudo para o “Vem, e Segue-me”, em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Este ano nos dá uma maravilhosa oportunidade de explorar os desafios e a beleza da história dos santos dos últimos dias. Embora estudar a história da Igreja ou Doutrina e Convênios seja uma ótima ideia em qualquer momento, aqui estão três razões pelas quais 2025 é um momento particularmente empolgante para começar.
Primeiro, não é exagero dizer que estamos vivendo na era de ouro da história dos santos dos últimos dias. O início disso remonta a 2005, quando o projeto Joseph Smith Papers (JSP - disponível online em inglês em josephsmithpapers.org) foi lançado. Os pesquisadores diligentes do JSP têm trabalhado por quase 20 anos para disponibilizar, praticamente, todos os documentos relevantes ligados a Joseph Smith Jr. em diversos volumes notáveis, e em um site essencial [em inglês]. Com alguns cliques, você pode, não apenas ler o relato mais antigo da Primeira Visão de Joseph, mas também ver o próprio papel em que ele a escreveu. Você pode examinar cada traço de caneta que ele e seus escribas usaram para registrarem as revelações sagradas de Doutrina e Convênios.
Esse projeto está agora se aproximando de sua culminação, e seu ponto alto será uma nova biografia de Joseph Smith Jr., escrita por Richard E. Turley Jr. A nova abertura resultante do projeto dos Documentos de Joseph Smith, levou a uma explosão de novas pesquisas e interpretações da história dos santos dos últimos dias. Os santos hoje podem estudar Doutrina e Convênios com uma profundidade nunca antes possível.
Em segundo lugar, esta montanha de material nos permite pintar um retrato mais detalhado e íntimo da vida dos primeiros Santos que jamais foi possível antes. Existem dezenas de milagres e profecias registrados em nosso cânon de escrituras, mas existem milhares mais encontrados nos escritos e na vida dos santos nos últimos dias.
Assim como Mateus, Marcos, Lucas e João registraram os milagres e o ministério do Salvador, escritores fiéis, tais como Wilford Woodruff, Eliza R. Snow, Willard Richards e outros, registraram as lutas, provações e milagres dos primeiros santos. Uma das grandes bênçãos de estudar a história da Igreja é que há tantas fontes provindas de mulheres fiéis quanto de homens fiéis. Você pode ler o testemunho de Oliver Cowdery sobre ver um anjo, ou ler o relato angustiante de Amanda Smith sobre o Massacre de Hawn’s Mill, ou ler a história de Jeanetta Richards, a primeira conversa na Europa.
Independentemente de sua origem, não é difícil encontrar alguém na história da Igreja que tenha uma história que possa trazer esperança e inspiração para você.
Isso nos leva ao meu terceiro motivo: essas histórias são nossas histórias. Doutrina e Convênios não é um documento antigo deixado por um povo há muito desaparecido. É um texto vivo, pulsante e crescente de escritura. Pode ser um pouco mais difícil de compreender do que outros livros de escritura, porque ainda está sendo criado. Ele conta nossa história. É nosso livro de escritura. Pode não estar ainda em sua forma final, mas um dia este livro contará a história dos santos dos últimos dias, da mesma maneira que o Livro de Mórmon testifica sobre os leítas e a Bíblia é o registro dos judeus.
Parte de nossa compreensão única é saber que Jesus Cristo falou às pessoas em todas as eras do mundo, em todo o mundo. As revelações contidas em Doutrina e Convênios contêm a voz de Jesus Cristo para Seus santos em nossa época. Uma edição com as palavras de Cristo em vermelho de Doutrina e Convênios mostraria que as palavras de Cristo estão em praticamente todas as páginas. A maioria das revelações em Doutrina e Convênios começa com palavras como: “Assim diz o Senhor vosso Deus, sim, Jesus Cristo, o Grande Eu Sou” (Doutrina e Convênios 38:1).
Voltando ao ponto por onde comecei, há alguns meses visitei novamente o Templo de Kirtland. Foi a primeira vez que visitei desde que a propriedade foi transferida de volta para a Igreja. Nós fizemos um tour pelo templo, guiados por um casal de missionários seniores de Liberty, Utah. Foi alguns meses antes da temporada movimentada no verão, então pudemos dedicar um pouco mais de tempo para explorar o edifício mais detalhadamente.
A visita terminou nos púlpitos do Sacerdócio de Melquisedeque, onde o Salvador, Moisés, Elias e Elias, o profeta, apareceram a Joseph Smith e Oliver Cowdery. Em frente dos púlpitos, os missionários prestaram um fervoroso testemunho da ressurreição de Cristo e de Sua aparição no templo. Embora Joseph e Oliver tenham sido as únicas duas testemunhas desse evento sagrado, nas semanas que antecederam, e durante a dedicação, centenas de santos testemunharam manifestações espirituais. Para eles, a dedicação do templo foi o ponto culminante de anos de sacrifício e esforço.
Imagino o que eles pensariam se viessem ao nosso tempo, onde a dedicação de um templo se tornou um evento quase semanal. Na verdade, não muito longe de Kirtland, foi recentemente realizada a cerimônia de abertura de terra para um novo templo em Cleveland, que será dedicado em um futuro próximo.
Estes dois templos em Ohio, junto com as centenas de templos atualmente em funcionamento, em construção ou em fase de planejamento, capturam o passado, o presente e o futuro da Restauração. Ao estudarmos Doutrina e Convênios e nossa história neste ano, honraremos os construtores dos dias passados, enquanto criamos novos espaços sagrados de adoração em todo o mundo. Nos anos vindouros, os locais santificados de Palmyra, Kirtland, Independence e Nauvoo serão unidos por novos terrenos sagrados em diversos lugares, como Dubai, Bengalore e Kiribati.
A história continuará e se tornará ainda mais rica e significativa em sua complexidade. Todos nós podemos contribuir para escrever esta grande história do ministério e dos milagres de Jesus Cristo nos últimos dias.
— Casey Paul Griffiths é professor associado de ensino, no Departamento de História da Igreja e Doutrina, da Universidade Brigham Young.
