Por que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias investe tanto na preservação de locais históricos?
Jacob Olmstead, gerente regional do Programa de Locais Históricos do Departamento de História da Igreja, disse que a resposta está ligada à história do Velho Testamento, quando Josué atravessa o rio Jordão para entrar na terra prometida, conforme Josué, capítulo 4.
Josué registrou o evento ordenando a 12 homens, um de cada tribo de Israel, que trouxessem uma pedra e construíssem um monumento (ver Josué 4:1-9).
Por quê?
“Para que, quando as crianças [e] as gerações futuras vissem essas pedras, se lembrassem das grandes coisas que o Senhor fez pelos israelitas”, disse ele, acrescentando que o princípio é o mesmo para o Programa de Locais Históricos.
Ele acrescentou que os locais históricos “nos ajudam a nos lembrarmos das grandes coisas que o Senhor fez por nós nesta dispensação.”
Como convidados do podcast do Church News [em inglês], Olmstead e Benedicte Dansie, curadora do Programa de Locais Históricos do Departamento de História da Igreja, falaram sobre como os locais históricos da Igreja fazem mais do que preservar a história: eles ajudam os visitantes a se conectarem com o Salvador, Jesus Cristo.
“O objetivo final é relacionar essas histórias, acontecimentos e pessoas ao Salvador”, disse Olmstead. “A história é importante e pode fortalecer a fé. Mas, acima de tudo, o que buscamos é estabelecer esta conexão com o Salvador.”
Locais históricos
É possível visitar mais de 25 locais históricos da Igreja nos Estados Unidos, a maioria deles administrada por missionários, além de outros locais em outros países. Tais locais, como museus, locais arqueológicos, monumentos e marcos, com entrada gratuita, retratam os eventos da Restauração e as histórias dos santos dos últimos dias que se sacrificaram para edificarem o reino de Deus.
“Em todo o mundo, existem milhares de relatos que documentam a mão do Senhor na Restauração em andamento”, disse Olmstead.
Alguns dos locais históricos na Europa incluem as capelas de Gadfield Elm e Hyde Park [ambos em inglês], na Inglaterra, Nowy Świat, na Polônia, e uma igreja na Alemanha, que conta a história de Helmuth Hübener e seu trabalho durante a Segunda Guerra Mundial.
“Existem locais históricos em todo o mundo cuja história gostamos de compartilhar, para que as pessoas possam conhecer o que aconteceu aqui nos Estados Unidos e, ao mesmo tempo, perceber que a história da Igreja continua a ser escrita em todo o mundo”, disse Dansie.
Informações sobre os locais históricos da Igreja podem ser encontradas no site ChurchofJesusChrist.org.
Mais opções
É improvável que a maioria dos santos dos últimos dias, em todo o mundo, tenha a oportunidade de visitar pessoalmente os locais históricos da Igreja. Ainda assim, eles podem vivenciar a visita a locais históricos em Nova York, Pensilvânia, Ohio ou Illinois, através do agendamento de um tour virtual ao vivo, guiado por missionários, ou assistir a um vídeo pré-gravado de um tour guiado. Alguns locais oferecem passeios virtuais integrados ao Google com um mapa ajustável, que mostra diferentes ângulos.
“[Os missionários] levam você a conhecer os locais usando iPhones e outras tecnologias, para proporcionar uma experiência semelhante à do FaceTime [aplicativo de videochamada]. Você pode conversar individualmente com um missionário, e ele pode guiá-lo pelos lugares”, disse Dansie.
Olmstead afirmou que alcançar o público global por meio de uma experiência virtual é um “território inexplorado” para o Programa de Locais Históricos. Para tornar os locais históricos mais acessíveis, a Igreja está testando opções de tours virtuais, incluindo vídeos curtos em estilo documentário e passeios interativos em 360°.
A Igreja espera que essas experiências virtuais possam ajudar os visitantes a se conectarem com o espírito, a geografia e a mensagem de cada local, com planos de oferecê-las em vários idiomas.
“[Os locais históricos] testificam das verdades da Restauração de forma muito tangível e envolvente”, disse Olmstead. “Muitas pessoas visitam os locais históricos e têm uma poderosa experiência espiritual. Seu testemunho é fortalecido, redescoberto ou vivenciado pela primeira vez ao sentirem o Espírito naquele lugar.”
Projetos recentes
Olmstead e Dansie destacaram recentes projetos em locais históricos da Igreja, incluindo:
- O Memorial de Kanesville, Council Bluffs, Iowa.
- O Local Histórico do Monte Cumora, perto de Palmyra, Nova York.
- O Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo e a Casa restaurada de Brigham e Mary Ann Young em Nauvoo, Illinois.
Um projeto plurianual de restauração da Beehive House e da Lion House [ambos em inglês], na Praça do Templo, será concluído em breve.
Olmstead e Dansie concordaram que é inspirador enxergar a mão do Senhor, claramente visível na obra dos locais históricos.
“Ao trabalharmos para desenvolver esses locais históricos, obstáculos são removidos, respostas surgem e orações são atendidas quando sabemos como comunicar as mensagens, e isso é realmente inspirador para mim”, disse Olmstead. “Mas o mais importante é a conexão com o Salvador e Seu papel em nossa vida. ... É incrível fazer parte deste trabalho, ver e sentir este Espírito e ver o impacto que ele causa na vida de outras pessoas.”
