NAUVOO, Illinois — Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que Nauvoo é fundamental para o “passado, presente e futuro” de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Chamada de “pedra angular de Sião” em Doutrina e Convênios 124:2, Nauvoo é o local onde o Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith a plenitude das ordenanças do templo, incluindo o batismo pelos mortos, a investidura e a ordenança de selamento do casamento, entre outras verdades e doutrinas.
Com o Templo de Nauvoo Illinois [em inglês] visível através das grandes janelas atrás de si, Élder Gong testificou de Jesus Cristo e expressou gratidão pelos profetas chamados pelo Salvador nos últimos dias, durante a dedicação do Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo Illinois no sábado, 27 de junho.
“O que foi revelado aqui em Nauvoo continua a abençoar os filhos do Pai Celestial em todos os lugares”, disse Élder Gong. “O novo Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo compartilha este legado por meio de exposições, artefatos e recursos audiovisuais que ajudam os visitantes a obterem uma compreensão mais profunda dos convênios e ordenanças sagrados do templo, restaurados pelo Senhor a Joseph Smith, aqui em Nauvoo, e oferecidos nos templos de todo o mundo hoje.”
No sábado, 27 de junho, Élder Gong dedicou o novo Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo e rededicou a Casa de Brigham e Mary Ann Young depois de ter sido restaurada, o que ele chamou de “triplo aniversário.”
O dia 27 de junho marca o martírio do Profeta Joseph Smith e de seu irmão Hyrum Smith em 1844, na Cadeia de Carthage, a cerca de 32 quilômetros a sudeste de Nauvoo. A data também comemora a dedicação do Templo de Nauvoo Illinois, após sua reconstrução, em 27 de junho de 2002.
Élder Gong estava acompanhado na dedicação por sua esposa, a irmã Susan Gong; por Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral que serve como historiador e registrador da Igreja e diretor executivo do Departamento de História da Igreja, e sua esposa, a irmã Jennifer McKay; pela irmã Tamara W. Runia, primeira conselheira na presidência geral das Moças, e seu marido, o irmão Scott Runia; por Élder Hugo E. Martínez, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de História da Igreja, e sua esposa, a irmã Nuria Martínez; e por Élder Ricardo P. Giménez, Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área Estados Unidos Central da Igreja, e sua esposa, a irmã Catherine Giménez.
Na oração dedicatória, Élder Gong expressou gratidão pela fé, sacrifício e consagração daqueles que viveram em Nauvoo desde então, até os dias de hoje.
“Seu legado abençoa a todos nós”, disse ele. “Somos gratos pela doutrina, revelações, ordenanças e convênios que foram revelados aqui em Nauvoo. Isso inclui convênios e ordenanças do templo restaurados, como os disponíveis no Templo de Nauvoo Illinois, que unem as famílias por toda a eternidade e abrem a oportunidade de salvação para os filhos de Deus em todos os lugares. Oramos para que essas verdades e bênçãos sejam compartilhadas e sentidas por todos os que visitarem o Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo.”
Concluindo a oração dedicatória, ele disse: “Por favor, abençoa com luz e alegria, paz e testemunho, todos que vierem à histórica Nauvoo.”
A Casa de Brigham e Mary Ann Young foi dedicada pela primeira vez em 25 de maio de 1973, por Presidente Spencer W. Kimball. Recentemente, a casa passou por grandes reparos, estabilização e atualização da exposição, culminando em sua rededicação. Élder Gong visitou a casa histórica antes da rededicação e disse que o local histórico reconhece e simboliza a vida e o exemplo de fé dos Youngs.
Élder Gong deu as boas-vindas e agradeceu com carinho aos líderes religiosos e comunitários locais, aos vizinhos e amigos de longa data, bem como aos líderes e membros locais da Igreja por sua presença.
“Por favor, sempre nos informem se nós, como residentes, membros da Igreja, missionários ou visitantes, podemos ser ou fazer melhor”, disse ele.
Projetado para testificar de Cristo
Antes do discurso e da oração dedicatória de Élder Gong, o programa contou com apresentações musicais dos Missionários Artistas de Nauvoo e mensagens de Élder McKay, da irmã Runia e de dois membros locais, Talmage Squire e Kathy Nelson, ambos da Ala Nauvoo 1.
Élder McKay falou sobre as seis pinturas do artista francês James Tissot, que retratam cenas do Salvador no templo, e fez referência às suas histórias nas escrituras. Ele ensinou que aqueles que buscam a Jesus Cristo o encontrarão no templo. Reproduções dessas pinturas estão expostas no novo centro de visitantes.
Ao observar a vista do templo a partir do Centro de Visitantes, Élder McKay disse que, se as pessoas o enxergarem simplesmente como uma forma de contemplar a casa do Senhor, “ficaremos aquém do objetivo.”
“Ambos os edifícios foram projetados e construídos para testificarem e nos convidarem ao Senhor Jesus Cristo”, disse ele. “Oro para que este Centro de Visitantes... se torne um lugar onde todos os povos da Terra possam vir para se voltarem ao templo e talvez suplicarem em silêncio, sabendo que Deus ouvirá dos céus e responderá com misericórdia por meio de Seu Filho, Jesus Cristo, que continua a ensinar diariamente no templo.”
A irmã Runia refletiu sobre quando os primeiros santos atravessaram o rio Mississippi, rumo a Illinois, e encontraram um pântano infestado de mosquitos que ninguém mais queria. Mesmo assim, Joseph Smith deu à nova cidade dos santos o nome de Nauvoo, uma palavra hebraica que significa “bela.”
“Esse único ato nos revela algo profundo sobre o espírito daquelas pessoas”, disse ela. “Elas não viam o que existia. Elas viam com um olhar interior, o olhar da fé, o que poderia ser. Essa visão, essa luz, foi o que as guiou por tudo o que se seguiu.”
A irmã Runia disse que, ao ver um templo, o convite de Deus é para que a pessoa eleve o olhar e procure algo melhor individualmente e em outras pessoas, nas comunidades e em toda a humanidade.
“Acredito de todo o coração que, na casa do Senhor, aqueles primeiros santos dos últimos dias tinham a sensação de estarem voltando para casa depois de estarem longe, porque o templo é o nosso lar longe de casa”, disse ela.
Kathy Nelson e Talmage Squire, um jovem de 11 anos, compartilharam suas experiências ao frequentar o templo e ao encontrar força espiritual e bênçãos. Nelson disse que se sentiu atraída para lá após a morte de seu marido.
“Nunca me senti tão grata pela paz daquela casa sagrada como naqueles dias difíceis”, disse ela. “[O templo] é onde o céu toca a terra.”
Famílias eternas e o Salvador
Os líderes da Igreja e seus cônjuges visitaram o novo centro de visitantes na tarde de sexta-feira.
Élder Martínez disse que o novo Centro de Visitantes é um “espaço maravilhoso” para irmos e refletirmos sobre o templo e sobre o Salvador, Jesus Cristo. Ele espera que os visitantes saiam de lá com uma compreensão mais clara das famílias eternas.
“Essa [compreensão das famílias eternas] norteou tudo o que os santos, e particularmente Joseph Smith e sua família, fizeram”, disse ele. “Espero que eles compreendam o sacrifício, mas também o objetivo final das famílias eternas.”
Élder Giménez disse que o centro de visitantes carrega o espírito daqueles que se sacrificaram para levarem o evangelho de Jesus Cristo a outras pessoas, e esse espírito ajuda os visitantes a se sentirem bem-vindos.
“O centro de visitantes é uma oportunidade para abrirmos as portas e [todos] virem e verem que amamos o Salvador”, disse ele. “Essa será a mensagem principal.”
‘Pedra Angular de Sião’
Steven Olsen caminhava pelo centro, admirando as exposições com um sorriso de satisfação. Ele era o principal curador do Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo antes de se aposentar, em janeiro de 2025. Quando ele e outros estavam idealizando o que o centro poderia ser, perceberam que o Senhor chama Nauvoo de “Pedra Angular de Sião” em quatro versículos de Doutrina e Convênios 124. Eles dedicaram bastante tempo a refletir sobre o que o Senhor quis dizer com isso.
“Um dos principais significados disto é que Nauvoo foi o lugar onde o plano de exaltação foi colocado em prática, por meio das ordenanças e convênios da casa do Senhor”, disse Olsen. “Vocês verão que Nauvoo serviu como um local de encontro, uma cidade-templo e uma comunidade de convênio. Esses três temas estão interligados em toda esta exposição. E tudo isso nos leva a Cristo.”
Presidente Daniel Mehr e sua esposa, a síster Rebecca Mehr, líderes de missão dos Locais Históricos de Illinois da Igreja, disseram que o interesse cresceu desde que a Igreja adquiriu várias propriedades relacionadas a Joseph Smith em março de 2024.
O presidente e a síster Mehr acreditam que o novo Centro de Visitantes do templo contribuirá “exponencialmente” para isso.
“Tudo gira em torno do templo”, disse o presidente Mehr. “Ele elevará a experiência espiritual aqui e mudará exponencialmente a vida das pessoas.”
A síster Mehr acrescentou: “O Centro de Visitantes do templo nos permite focar no motivo pelo qual eles se sacrificaram tanto [para construírem o templo], e agora temos um lugar para contar essas histórias e nos concentrar ainda mais nisso. Essa foi a razão de sua coragem e fé.”
Líderes religiosos locais
O reverendo Timothy White, pastor da Igreja Unida de Cristo Trinity em Quincy, Illinois, foi um dos vários líderes religiosos locais presentes na cerimônia de dedicação. Ele afirmou que sua igreja e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fazem parte de uma coalizão de 25 igrejas e 22 agências de assistência social que começaram a trabalhar juntas após uma enchente devastadora em 1993.
Em uma época em que alguns não estão interessados em preservar a história, o Reverendo White disse estar entusiasmado e encorajado ao ver a Igreja construir o Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo e se sentiu honrado por ter sido convidado para a dedicação.
“É muito, muito importante que documentemos a história do nosso país e a história da Igreja”, disse ele.
Koretta Sykes, diretora da Karing Kulture Kommunity Khoir, de Quincy, Illinois, acrescentou que se sentiu honrada por estar presente e ouvir a música apresentada pelos Missionários Artistas de Nauvoo. “Estou sem palavras”, disse ela sobre a apresentação.
‘O Jesus com quem cresci’
Élder George Hampton e sua esposa, a síster Suzy Hampton, um casal missionário sênior de Washington, Utah, tiveram a tarefa de documentar a construção do Centro de Visitantes. A partir de junho de 2024, eles acompanharam todo o projeto, desde a escavação do buraco até a conclusão da alvenaria.
A parte favorita de élder Hampton no edifício é a representação em vitral do Salvador, feita em vidro Tiffany, que o faz lembrar de um vitral semelhante de Jesus Cristo em sua igreja metodista em Chicago, Illinois, quando o santo dos últimos dias converso tinha apenas 10 anos. Ele acredita que o vitral tocará os visitantes de outras religiões, ajudando-os a reconhecerem que os santos dos últimos dias são cristãos.
“É o Jesus com quem cresci”, disse ele. “E eles saberão que somos cristãos porque este é o seu Jesus também.”
