No domingo, 22 de setembro, cerca de 2.000 jovens adultos se reuniram no Instituto de Religião de Tempe, Arizona, para uma oportunidade um tanto rara: ouvirem e aprenderem com um Apóstolo pessoalmente.
Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Susan Bednar, acompanhados por Élder Clark G. Gilbert, comissário de educação da Igreja, e sua esposa, a irmã Christine Gilbert, passaram a noite respondendo perguntas enviadas por alunos do Instituto sobre namoro e casamento, superação de desafios, a importância da identidade eterna como filhos de Deus, entre outros tópicos.
“Há poder em estarmos na presença de um Apóstolo do Senhor”, comentou Jason Olson, diretor do Instituto de Tempe.
Muitos alunos lhe relataram que, depois de ouvirem Élder e a irmã Bednar, tiveram perguntas respondidas e sentiram o amor de Deus, disse Olson. “Corações pesados foram encorajados, revelação do Espírito Santo foi recebida, e sentimos um compromisso renovado de fazermos e guardarmos convênios com Cristo.”
Esse devocional foi um dos cinco em menos de uma semana em que um Apóstolo discursou para um público de jovens adultos.
Élder Patrick Kearon, do Quórum dos Doze Apóstolos, deu início à rodada de devocionais discursando para cerca de 13.000 estudantes da Universidade Brigham Young durante o devocional semanal no campus na terça-feira, 17 de setembro. No domingo seguinte, 22 de setembro, Élder Bednar, Élder Dale G. Renlund, Élder Gerrit W. Gong e Élder Ulisses Soares, todos do Quórum dos Doze Apóstolos, falaram em devocionais do Instituto.
Em 2021, seis membros do Quórum dos Doze Apóstolos também presidiram devocionais [em inglês] voltados para jovens adultos santos dos últimos dias em um dia. Ainda em meio às restrições da COVID-19, as palavras dos Apóstolos foram transmitidas para diferentes áreas do mundo, representando todos os seis principais continentes.
No entanto, a série de devocionais de setembro permitiu que os líderes da Igreja dessem conselhos mais direcionados a grupos menores de jovens adultos — Élder Renlund se reuniu com cerca de 4.000 jovens adultos no Instituto de Orem, Utah; Élder Gong com 1.400 jovens adultos no Instituto de West Jordan, Utah; e Élder Soares com cerca de mil jovens adultos no Instituto de Pocatello Idaho — o que ressoou em muitos.
O devocional com Élder Renlund e a irmã Ruth Renlund, por exemplo, lotou todas as salas de aula e grandes espaços do Instituto, relatou Sean Dixon, diretor do Instituto de Orem, adjacente à Universidade Utah Valley. “Estas visitas dos Apóstolos trazem um espírito e entusiasmo inigualáveis.”
A amabilidade e o senso de humor de Élder Renlund, além de sua mensagem centralizada em Cristo, conectaram profundamente com os alunos, disse Dixon. “Era evidente que eles sentiam que estavam na presença de um profeta.”
Élder Gong e sua esposa, a irmã Susan Gong, permaneceram durante duas horas após o devocional, para apertarem as mãos dos presentes, e para Kristen Haws, uma jovem adulta de West Jordan, Utah, a oportunidade de olhar Élder Gong nos olhos e apertar sua mão lhe deu um testemunho renovado de seu chamado.
“Eu me senti tão especial”, disse Haws.
Tristen Tharp, outro jovem adulto de West Jordan, observou que os anos de jovem adulto solteiro podem ser difíceis e cheios de muitas decisões importantes. “Ter um orador, uma testemunha de Jesus Cristo, passando uma noite conosco significa muito para nós”, disse Tharp. “Isso nos ajuda a continuar nossa jornada no caminho do convênio.”
Ken Southwick, diretor do Instituto de Religião de Pocatello, Idaho, observou que a mensagem de Élder Soares “foi incrivelmente relevante para nossos jovens adultos. Isto foi confirmado pelos alunos em nossas aulas, enquanto fazíamos o resumo do devocional na segunda-feira.”
A estudante da BYU, Abigail Haven, disse que sentiu o amor de Élder Kearon e sua esposa, a irmã Jennifer Kearon, por eles como estudantes quando os dois entraram no Marriott Center. “Eu amei o fato de que eles estavam dispostos a se tornarem pessoais conosco e também nos deram princípios que cada um de nós pode aplicar em nossa vida.”
Embora nenhum dos Apóstolos a conheça pessoalmente, disse a estudante da BYU, Annie Zollinger, “por meio deles, sou capaz de sentir o amor perfeito que meu Salvador tem por mim. Sou muito grata por ter a oportunidade de ouvir apóstolos vivos do Senhor.”
Estes tipos de devocionais, onde os participantes podem estar na mesma sala e serem elevados e ensinados por estas testemunhas especiais de Jesus Cristo, são um “prazer especial”, disse Ricardo J. Fernandez, um jovem adulto solteiro que serve na Estaca West Jordan Utah de Jovens Adultos Solteiros, e que participou do devocional de Élder Gong no Instituto de West Jordan.
Os apóstolos e suas mensagens testificam “de um Pai Celestial próximo, consciente e amoroso que deseja que permaneçamos conectados a Ele”, disse Fernandez.
