NAUVOO, Illinois — Após a dedicação do Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo em 27 de junho, Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou à imprensa e explicou a diferença entre honrar profetas e adorar o Pai Celestial e Jesus Cristo.
Élder Gong disse que Presidente Dallin H. Oaks falou sobre três características que definem A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, durante o Seminário para Novos Líderes de Missão de 2026, em 20 de junho:
- A plenitude do evangelho, incluindo o propósito da vida.
- Autoridade do sacerdócio.
- Um testemunho único de Jesus Cristo.
“Sabemos muito do que sabemos sobre cada uma dessas três áreas graças ao Profeta Joseph Smith”, disse Élder Gong. “Adoramos a Deus, nosso Pai, e a Seu Filho, Jesus Cristo, e somente então, mas com a mais profunda gratidão, reconhecemos e honramos os profetas chamados por Deus, desde o Profeta Joseph Smith até Presidente Oaks em nossos dias.”
Élder Gong estava acompanhado por Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral que serve como historiador e registrador da Igreja e diretor executivo do Departamento de História da Igreja; Élder Hugo E. Martínez, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de História da Igreja; Élder Ricardo P. Giménez, Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área Estados Unidos Central da Igreja; e pela irmã Tamara W. Runia, primeira conselheira na presidência geral das Moças. Matt Grow, diretor administrativo do Departamento de História da Igreja, também participou.
Conforme os repórteres faziam perguntas, os líderes da Igreja respondiam com reflexões e testemunhos.
A dedicação e a coletiva de imprensa fizeram parte de um fim de semana em que líderes da Igreja visitaram locais históricos de Nauvoo, incluindo a Cadeia de Carthage.
Todos são bem-vindos
Élder Gong disse que a Igreja espera que todos os visitantes se sintam bem-vindos ao visitarem Nauvoo, especialmente ao Centro de Visitantes do Templo [em inglês].
“Esperamos que todos que vierem sintam que este é um lugar da comunidade”, disse ele. “Esperamos que todos que vierem sintam que este é um lugar onde pessoas de fé viveram sua fé e seus testemunhos e, em alguns casos, com grande sacrifício e sempre com grande alegria no Senhor Jesus Cristo.”
Élder Martínez refletiu sobre as lembranças do anúncio, da construção e da dedicação do Templo de Nauvoo Illinois [em inglês].
“Que bênção maravilhosa é termos agora um centro de visitantes para que nossos amigos e visitantes possam vir e conhecer nosso Salvador, Jesus Cristo, da forma como Ele é adorado na casa do Senhor”, disse ele.
Élder Giménez testificou que o Senhor está acelerando Sua obra com “templos ao redor do mundo, convidando todos a virem a Cristo, adorá-Lo e a saberem que Ele é o seu Salvador, o nosso Salvador, o Redentor deste mundo”, disse ele. “Essa é a mensagem que estamos compartilhando com o mundo. Ele vive; Ele nos ama e cuida de cada um de nós.”
Grow afirmou que o elemento mais marcante da paisagem de Nauvoo é o templo. O centro de visitantes ajudará as pessoas a entenderem por que ele foi construído.
“O que estamos tentando fazer com este espaço é explicar a motivação por trás do templo, para aquelas pessoas na década de 1840, em meio à pobreza, construírem este edifício”, disse ele. “A mensagem fundamental é que elas o fizeram por causa de sua fé em Jesus Cristo. … Portanto, esperamos que os visitantes possam vir e entender o ‘porquê’ do que veem na paisagem hoje.”
Sobre Joseph Smith
A irmã Runia expressou gratidão a Joseph Smith e ao que ele revelou.
“Ele foi um revelador de Cristo e falou sobre a divindade de uma maneira que nunca havia sido dita antes, e sou muito grata pelas coisas que foram restauradas por meio dele e que abençoam nossas vidas agora, e pela esperança que emana deste lugar”, disse ela.
Élder McKay citou o último testemunho de Joseph Smith em Doutrina e Convênios 76:22–23, mas observou que não foi o último testemunho do Profeta, pois esse ocorreu quando ele selou seu testemunho com seu sangue na Cadeia de Carthage em 27 de junho de 1844. Horas antes da dedicação, os líderes da Igreja visitaram a Cadeia de Carthage.
“Quando sentimos o que sentimos hoje, entendemos que o testemunho não desapareceu, ele continua vivo. E foi amplificado, a Terra está agora repleta da verdade e de pessoas que acreditam graças à obra que Joseph iniciou”, disse ele.
‘Lugares sagrados’
Na véspera da dedicação, os líderes da Igreja percorreram locais históricos de Nauvoo em carroções, visitando a Mansão de Nauvoo, a Propriedade da Família Smith, o Cemitério da Família Smith, a Loja de Tijolos Vermelhos e a recém-restaurada Casa de Brigham e Mary Ann Young.
“Esses eram lugares sagrados. Sentimos como se estivéssemos no meio da história, mas não olhávamos para trás, e sim para frente”, disse Élder Gong. “Ter a sensação de que sabíamos não apenas o que estava sendo feito e como estava sendo feito, mas por que estava sendo feito, o sagrado testemunho de nosso Salvador que motivou os santos e os motiva hoje.”
Élder McKay disse: “Não é difícil, quando visitamos lugares como aqueles e este, perceber a presença do Senhor, por assim dizer, na cena de uma experiência sagrada. Às vezes, experiências podem não parecer sagradas no momento, mas nós, com um pouco de retrospectiva, podemos reconhecer a santidade, a influência e a mão do Senhor nelas. Foi fácil ver a presença do Senhor e reconhecer Suas intenções [nestes locais históricos].”
A irmã Runia ficou impressionada com o nível de “devoção e consagração” dos santos, que deixaram suas casas recém-construídas para viajarem para o oeste.
“A devoção, a vida consagrada e o testemunho de Jesus Cristo se manifestaram em todos esses lugares que visitamos”, disse ela.
‘Pise na grama’
Fazendo referência à apresentação em vídeo de Élder Gong sobre o uso da inteligência artificial , um repórter perguntou o que ele diria aos jovens e jovens adultos sobre “pisar na grama”, afastar-se das telas para interagir com lugares sagrados e físicos, como os locais históricos da Igreja.
Élder Gong disse que adora a expressão “pisar na grama” porque ela implica e significa estar em contato com a realidade, não com coisas artificiais, mas com coisas que “nos conectam como comunidade” e “coisas espirituais”.
“Aqui em Nauvoo, sentimos isso tão profundamente que entramos em contato com o pensamento espiritual. Você pode sentir, você simplesmente sabe”, disse Élder Gong. “Eu encorajaria e convidaria todos os nossos jovens, nossa nova geração, a ‘pisar na grama’, mas não apenas a grama física, mas a estarem ao ar livre, imersos naquilo que é real, autêntico, verdadeiro, para que estejamos conectados com as coisas que mais importam.”
‘Uma relação especial’
Seguindo os líderes da Igreja, Chuck Scholz, morador de sétima geração de Quincy, Illinois, e ex-prefeito da cidade, falou sobre a conexão entre sua cidade e os pioneiros santos dos últimos dias, bem como sobre o relacionamento da cidade com a Igreja atualmente.
Como presidente das comemorações do bicentenário de Quincy, Scholz ajudou a inaugurar novas placas na margem do rio Mississippi, marcando o local onde os santos exaustos, expulsos do Missouri em 1838-39 sob a infame ordem de extermínio, encontraram refúgio.
Naquilo que ele chama de “um dos maiores atos de humanitarismo da história americana”, cerca de 1.500 moradores de Quincy abriram suas casas, parques e espaços públicos para mais de 5.000 refugiados, uma gentileza que a Igreja jamais esqueceu.
“Temos uma relação muito especial”, disse ele.
Scholz recorda como essa relação foi reacendida na década de 1990 por meio de reconstituições históricas, simpósios e comemorações conjuntas.
Ele compartilhou memórias preciosas de Presidente Gordon B. Hinckley, que convidou crianças da região para ajudarem na abertura de terra do templo de Nauvoo e, posteriormente, na dedicação do templo em 27 de junho de 2002, o chamou no meio da multidão e lhe entregou uma espátula de prata para colocar argamassa na pedra fundamental, uma experiência que ele agora compartilha com seus netos.
Na noite seguinte, 28 de junho de 2002, “em demonstração de gratidão ao povo de Quincy”, Scholz disse que Presidente Hinckley trouxe o Coro do Tabernáculo à cidade para uma apresentação. Durante um intervalo, Scholz contou que Presidente Hinckley lhe entregou a renda arrecadada, US$ 75.000, que ajudou a comunidade a lançar uma fundação que hoje beneficia organizações locais.
Após a apresentação, Presidente Hinckley falou sobre seus antepassados que foram abrigados em Quincy e, em seguida, pediu aos membros do coro cujos antepassados também foram abrigados em Quincy que se levantassem.
“Todos se levantaram. Foi impressionante. O ar pareceu sumir do teatro”, disse Scholz. “Todos na plateia suspiraram ao perceberem a importância do que nossos antepassados haviam feito. Foi algo que jamais esqueceremos. Foi realmente uma noite histórica.”
‘Eu soube que ele era um Apóstolo’
Vestida com roupas da época, a síster Francine Hallows, de Torrey, Utah, conduziu o tour de carroção para os líderes da Igreja, enquanto seu marido, Élder Gary Hallows, segurava as rédeas de dois poderosos cavalos de tração, Jake e Jesse, cada um pesando mais de 900 quilos.
O casal decidiu servir depois de ouvir Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, proferir seu discurso na conferência geral de outubro de 2023, no qual convidou os membros mais velhos a servirem missão.
Mais de 15 meses após o início de sua missão de 18 meses, o casal, ambos com 71 anos e que recentemente celebraram seu 50º aniversário de casamento, disse que se sentiu abençoado por guiar Élder Gong e outros líderes da Igreja no tour de carroção.
“Quando ele apertou minha mão, eu soube que ele era um Apóstolo do Senhor. Dava para sentir”, disse ela com certa emoção. “É uma verdadeira honra e um privilégio estarmos aqui hoje.”
