Kenneth Rooks, o campeão de obstáculos da NCAA de 2023 e campeão dos E.U.A., renunciou à sua última temporada de atletismo na Universidade Brigham Young, a fim de iniciar sua carreira profissional mais cedo.
Rooks anunciou sua decisão na mídia social [em inglês], no dia 9 de janeiro.
“Serei eternamente grato por ter tido a oportunidade de ser um estudante-atleta na Universidade Brigham Young e representá-la”, escreveu ele. “É um sentimento agridoce anunciar que optei por renunciar à minha elegibilidade restante no atletismo e cross-country na BYU, e seguir minha carreira de corredor profissionalmente.”
Rooks representará a Nike e continuará com seus metas de corrida em Provo, escreveu ele.
A estrela da corrida santo dos últimos dias também pretende terminar seu curso em engenharia civil, e planeja se casar ainda este ano, de acordo com o site citiusmag.com [em inglês].
“Há muitos novos começos para mim este ano”, disse ele à Citius Mag. “Assinei um contrato profissional com a Nike e também vou me casar este ano. Ao refletir sobre 2023, sou grato por todas as oportunidades em que consegui ter sucesso na corrida.”
Rooks continuará a treinar ao lado de corredores e ex-corredores da BYU, e será treinado por Ed Eyestone, técnico do atletismo masculino da BYU. Eyestone tem a honra de poder continuar trabalhando com Rooks.
“Estou entusiasmado com este novo capítulo na carreira de corredor de Kenneth Rooks porque, a nível universitário, ele fez quase tudo o que poderíamos ter pedido a ele”, disse Eyestone. “Agora é a hora dele dar o próximo passo. Ele mostrou que pode dominar o cenário universitário, e pode ser muito competitivo no cenário nacional. Agora é a hora dele dar mais um grande passo no cenário mundial.”
Rooks ganhou destaque nacional depois de cair, se recuperar e ganhar nos 3.000 metros com obstáculos no campeonato de atletismo ao ar livre dos E.U.A. em Eugene, Oregon, em julho passado.
No Campeonato Mundial de 2023 em Budapeste, Hungria, Rooks cruzou a linha de chegada à frente do campeão olímpico e atual campeão mundial, Soufiane El Bakkali, nas eliminatórias e em agosto, terminou em 10º na corrida final. Ele também ganhou o campeonato de corrida de obstáculos da NCAA em Austin, Texas, em junho.
Rooks serviu missão de tempo integral em Uganda e Orem, Utah, para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
