Na terça-feira após a conferência geral de abril de 2023, Élder Alvin F. Meredith III recebeu um telefonema de Élder Brooke P. Hales, secretário da Primeira Presidência, dizendo que a Primeira Presidência gostaria de se reunir com ele e sua esposa, a irmã Jennifer Meredith, em três semanas.
Na época, Élder Meredith, Setenta Autoridade Geral, estava servindo na presidência da Área Oriente Médio/África Norte, com sede em Salt Lake City. Enquanto ele e a irmã Meredith pensavam sobre as possibilidades, eles se perguntaram se talvez fossem solicitados a mudar sua família para o Oriente Médio para abrir o escritório da área.
Em vez disso, Élder Meredith recebeu sua designação para ser o próximo presidente da Universidade Brigham Young-Idaho. “Entramos naquela reunião com a Primeira Presidência pensando que poderíamos nos mudar para Dubai, e saímos com uma designação para ir para Rexburg, Idaho”, disse Élder Meredith.
O anúncio da nomeação de Élder Meredith foi feito durante um devocional em 16 de maio de 2023, e ele começou oficialmente sua presidência na BYU-Idaho em 1º de agosto de 2023.
Seria um eufemismo dizer que o chamado foi uma surpresa, disse o agora presidente Meredith. Mas “tem sido uma jornada doce desde então”.
O Church News conversou recentemente com o presidente e a irmã Meredith [em inglês], que compartilharam seus pensamentos e perspectivas sobre educação, a missão da BYU-Idaho e o que aprenderam no último ano e meio.
1. ‘O Senhor nos ajudará a superarmos as coisas difíceis’
Entre a carreira do presidente Meredith, como executivo em uma empresa global de tecnologia, e suas designações na Igreja, sua família, incluindo seus seis filhos, teve que se mudar para o Tennessee, Hong Kong, Cingapura, Utah e mais recentemente, Idaho.
A irmã Meredith relembrou da experiência de uma de suas filhas que estava enfrentando dificuldades após a mudança de Cingapura para West Jordan, Utah, durante seu segundo ano do ensino médio.
Um dia, a irmã Meredith teve uma reunião e perguntou à filha se ela poderia buscar os irmãos mais novos na escola, sem saber que a filha tinha uma prova para estudar e uma grande tarefa da escola para terminar.
No entanto, a filha disse “sim” e mais tarde contou à mãe: “Eu sabia que você estava servindo ao Senhor em tempo integral e sabia que se você precisasse da minha ajuda, e que o Senhor me ajudaria.”
Essa é uma lição que eles aprenderam como família, disse a irmã Meredith. “Se estivermos onde o Senhor quer que estejamos, fazendo o que Ele quer que façamos, Ele nos ajudará. Ele nos ajudará a superarmos as coisas difíceis.”
2. A força da nova geração
Uma narrativa comum hoje em dia é que os jovens são menos fiéis, ou menos interessados, em religião do que as gerações anteriores.
Essa não tem sido a experiência dos Merediths. Seu período como líderes de missão e agora como líderes universitários, tem sido inspirador, disse a irmã Meredith. “Acho que o que tem sido tão incrível com estes jovens adultos é que eles não são os futuros líderes; eles estão liderando agora. Temos muita esperança e otimismo nesta geração que está preparando o mundo para a Segunda Vinda do Salvador.”
O aumento na frequência ao Seminário e Instituto, e nas matrículas das universidades da Igreja, bem como o número de missionários e o maior envolvimento dos jovens no templo, “sugerem que há muitos motivos para se ter esperanças”, disse o presidente Meredith.
Além dos dados empíricos, os Merediths também têm evidências frequentes, à medida que convivem com os alunos. “Eles não são perfeitos. Eles estão carregando suas próprias cruzes, como todos nós, mas estão se esforçando para serem discípulos”, disse o presidente Meredith. “Eles abraçam a missão da BYU-Idaho para se desenvolverem como discípulos de Cristo e estão crescendo em seu discipulado.”
3. Os pontos fortes da BYU-Idaho
Contrariando as tendências recentes no ensino superior nos Estados Unidos, a BYU-Idaho continua crescendo. A universidade recentemente deu as boas-vindas à maior turma de sua história no último semestre.
Isso é motivado por três coisas, disse o presidente Meredith: custo, empregos e valores. A mensalidade da BYU-Idaho custa menos da metade do que uma instituição pública típica de quatro anos, com taxas muito altas de colocação profissional no mercado de trabalho.
Os Merediths também mencionaram os professores da universidade, que ajudam a preparar os alunos para empregos no mundo real, além do Modelo de Aprendizagem da universidade, que convida os alunos a serem participantes ativos e preparados no processo de aprendizado, não apenas ouvintes passivos.
Presidente Meredith chamou o crescimento contínuo da universidade de uma “maravilhosa convergência” de um maior reconhecimento entre os membros da Igreja, incluindo estudantes não tradicionais, que buscam algo que é oferecido exclusivamente na BYU-Idaho, “uma instituição que está resolutamente focada em sua missão de desenvolver discípulos de Cristo, fornecer uma excelente educação que prepara os alunos para sua vida profissional, a um custo muito acessível e um ambiente muito divertido e vibrante.”
