Jennifer, de 5 anos, é uma estudante no centro de mentoria e desenvolvimento apoiado pelo UNICEF em Biringi, província de Ituri, República Democrática do Congo.
Todas as manhãs, ela e cerca de 100 crianças com menos de 6 anos, lotam as 10 salas de aula do centro.
“Não quero ficar entediada em casa, venho para a escola para aprender e brincar com meus amigos”, disse Jennifer.
Com seus amigos, Jennifer aprende francês, matemática, arte e regras para a vida na comunidade.
O francês é a língua oficial da República Democrática do Congo e aprendê-lo é particularmente importante para Jennifer e os outros estudantes, que são na sua maioria do Sudão do Sul.
O Fundo Internacional de Emergência das Nações Unidas para a Infância, conhecido como UNICEF, chama o Sudão do Sul de uma crise esquecida: o que está acontecendo lá não tem recebido tanta atenção ou manchetes como outros países. No entanto, a República Democrática do Congo, Quênia, Uganda e Sudão estão todos recebendo grandes fluxos de refugiados.
Por exemplo, mais de 7.000 refugiados fugindo da guerra civil no Sudão do Sul, encontraram refúgio em Biringi, na República Democrática do Congo, desde 2016. O UNICEF está ajudando o governo a fornecer programas de aprendizagem pré-escolar sensíveis ao conflito e apoio psicossocial para crianças pequenas.
A vida no campo de refugiados não é fácil para as crianças, mas os espaços adequados para elas podem ser um local onde as crianças, que foram afetadas por conflitos e violência, podem se encontrar, aprender e brincar, em um ambiente seguro e supervisionado.
O UNICEF é uma agência das Nações Unidas focada em apoiar o bem-estar das crianças e em promover os direitos das crianças em todo o mundo. Em 2018, a organização lançou o programa Learning for Life [Aprendendo para a Vida], com o apoio de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, visando ajudar a dar às crianças a oportunidade de adquirirem habilidades e oportunidades de vida para quebrar o ciclo da pobreza.
O Learning for Life presta serviços de desenvolvimento e educação na primeira infância a refugiados, assim como outras crianças vulneráveis na República Democrática do Congo, Quênia, Sudão e Uganda.
O programa enfatiza a atenção psicossocial, a gestão de conflitos e a facilitação da reintegração de crianças traumatizadas nas escolas.
Ele também oferece às famílias e comunidades formas de apoiarem o desenvolvimento de seus filhos.
Graças a este programa, 6.000 crianças que não frequentam a escola foram beneficiadas pelos programas de aprendizagem alternativos, ou de aulas de recuperação, e 100.000 crianças têm agora acesso a programas educativos de qualidade
Em um Centro de Desenvolvimento da Primeira Infância apoiado pelo UNICEF, localizado no Campo de Refugiados de Kakuma, vilarejo de Kaloyebi, no Quênia, as crianças estão aprendendo novas habilidades em um ambiente seguro. Um programa de jogos e terapia ajuda a identificar traumas e a fornecer apoio psicossocial a crianças pequenas. Algumas delas estão sozinhas no campo de refugiados, sem família.
O UNICEF contribuiu para a construção da única escola em Kalobeyei e para a contratação, financiamento e treinamento de professores.
Em Uganda, as crianças em um campo de refugiados desenham e pintam como forma de mostrarem seus talentos e habilidades artísticas em potencial. Esta atividade faz parte de uma abordagem artística para fornecer apoio psicossocial e proteção às crianças.
O desenvolvimento na primeira infância é fundamental, especialmente dos 0 aos 5 anos, ao criar uma base importante de educação, estímulo, nutrição, envolvimento familiar e muito mais.
Mas em tempos de crise, a educação é muitas vezes o primeiro serviço suspenso e o último a ser restaurado. No entanto, as crianças e as famílias relatam que desejam ter acesso à educação acima de qualquer outro serviço quando estão deslocadas ou enfrentam crises.
À medida que a colaboração entre a Igreja e o UNICEF crescia, eles conversaram sobre onde poderiam ter o maior impacto com mais investimento de apoio e recursos.
O Learning for Life nasceu dessa conversa. O programa está agora em seu sétimo ano de serviço às comunidades de refugiados.
Em uma postagem nas contas da Caring.ChurchofJesusChrist no Instagram e Facebook [ambos em inglês], a Igreja escreveu: “Somos muito gratos por trabalharmos com organizações incríveis como o UNICEF, para ajudar crianças e famílias ao redor do mundo.”
A Igreja também procura melhorar a educação das crianças, especificamente através da sua iniciativa global liderada pela Sociedade de Socorro.
