Uma das características arquitetônicas mais reconhecíveis do templo original de Nauvoo são seus capitéis de pedra do sol.
Quando concluído em 1846, o templo apresentava 30 pilastras, cada uma com uma pedra calcária esculpida em seu topo. Esses pilares de sustentação circundavam o templo, com nove de cada lado, seis na frente e seis nos fundos.
Cada pedra de 2,5 toneladas representava a escultura de um rosto do sol radiante emergindo de bancos de nuvens, sob um par de mãos segurando trombetas.
“A pedra do sol representa a luz celestial da Igreja de Cristo dos últimos dias, rompendo as nuvens da escuridão (ver Apocalipse 12:1). Trombetas anunciam a Restauração do evangelho antes da volta de Jesus Cristo à Terra”, diz um painel no novo Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo.
Após o templo ter sido destruído por um incêndio e um tornado, pode-se afirmar que apenas duas pedras do sol sobreviveram intactas.
Uma delas está agora em exibição no Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo, arrendada pelo Estado de Illinois [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
O outro exemplar está em exposição no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian [em inglês], em Washington, D.C. Anteriormente exibido em um museu em Quincy, Illinois, ele foi adquirido pelo Smithsonian da Sociedade Histórica de Quincy e do Condado de Adams por US$ 100.000, conforme informado pelo Church News em 1989 [em inglês].
Uma terceira pedra do sol, significativamente danificada, sem a parte frontal e com outros sinais visíveis de desgaste, fez parte da transferência de locais sagrados e documentos históricos da Comunidade de Cristo para a Igreja, em março de 2024.
Alexander Baugh, professor aposentado de História e Doutrina da Igreja na Universidade Brigham Young, pesquisou a trajetória da Pedra do Sol, arrendada à Igreja pelo Estado de Illinois, desde o templo original até sua localização atual no Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo.
“Acredito que a compreensão deste importante e raro artefato histórico do Templo de Nauvoo original pode proporcionar aos frequentadores uma apreciação mais profunda pelos homens que ajudaram a construir o templo, mas, em particular, pelos artesãos que, com esmero, criaram uma representação espiritual tão singular e simbólica da Restauração do evangelho e das ordenanças do templo por Jesus Cristo, ao Profeta Joseph Smith”, escreveu Baugh em um e-mail para o Church News.
Escultores de pedra
Em março de 1844, canteiros iniciaram o trabalho minucioso de esculpir as pedras do sol do capitel.
Entre os que se sabe terem trabalhado como escultores em pedra nas estruturas de pedra do sol do capitel do Templo de Nauvoo, estão Charles Lambert, Benjamin T. Mitchell, Harvey Stanley, John Harper, James Sharp, Rufus Allen e James Henry Rollins, conforme um artigo da BYU escrito por Baugh [em inglês].
Os operários instalaram a primeira pedra do sol do capitel em 23 de setembro de 1844.
Linha do tempo da pedra do sol do Centro de Visitantes de Nauvoo
Como aquela única pedra do sol foi parar no Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo?
Baugh compilou a seguinte cronologia:
1865 — George W. Gray, presidente da Methodist English and German College [Faculdade Metodista de Inglês e Alemão], em Quincy, Illinois (frequentemente referida como Methodist College), foi a Nauvoo, onde adquiriu duas pedras do sol de capitéis dos restos das ruínas do Templo de Nauvoo original. As pedras do sol estavam intactas, mas as pedras da base e as pedras do ábaco superior estavam faltando. Gray transportou as pedras dos capitéis com um barco a vapor para Quincy, onde foram colocadas em lados opostos da entrada principal do campus da faculdade que, na época, ficava localizada no cruzamento das ruas Third e Spring.
1870 — Uma das pedras do sol da Methodist English and German College [Faculdade Metodista de Inglês e Alemão] foi doada ou adquirida pelo Estado de Illinois e levada para Springfield, onde foi colocada no antigo Capitólio (o antigo edifício do Capitólio estadual, que ficou famoso por Abraham Lincoln).
1876 — A pedra do sol foi levada a quatro quarteirões ao sudoeste, até o terreno do novo Capitólio estadual, onde estavam sendo reunidas amostras de pedras nativas de Illinois para o novo edifício do Capitólio (o atual Capitólio estadual), que na época ainda estava em construção.
1894 — A pedra do sol foi transferida para a entrada do Parque de Exposições do Estado de Illinois, em Springfield, e colocada no meio de um lago ornamental com lírios.
1955 — A pedra do sol foi transportada de Springfield e colocada no Parque Estadual de Nauvoo.
1992-1994 — A pedra do sol, propriedade do Estado de Illinois, foi arrendada [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Em junho de 1994, ela foi transferida para o quarteirão original do templo, no alto da colina, e colocada em uma vitrine selada para protegê-la de vandalismo e das intempéries.
1999 — A pedra de sol e o suporte selado foram movidos logo fora da entrada norte do que agora é chamado de Centro de Visitantes Norte do Nauvoo Histórico.
Novembro de 2012 — A pedra foi colocada em uma vitrine aberta dentro do Centro de Visitantes Histórico de Nauvoo Norte.
Junho de 2026 — A pedra de girassol foi colocada dentro do novo Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo, localizado a uma curta distância a noroeste do Templo de Nauvoo Illinois reconstruído.
Como ver a pedra do sol
Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o novo Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo em 27 de junho.
O centro foi aberto ao público em 29 de junho. Os visitantes são bem-vindos durante o horário comercial normal.
Aqueles que não puderem visitar pessoalmente o novo centro de visitantes ainda poderão desfrutar e apreciar parte da exposição visitando uma exibição online [em inglês] que compartilha muitas das mensagens e imagens.
Saiba mais sobre os locais históricos da Igreja em Illinois e o Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo em ChurchofJesusChrist.org[em inglês].
