SAN JUAN, Porto Rico — Quase um ano depois que o furacão Maria, uma das piores tempestades que já atingiu o Caribe, passou por Porto Rico, Presidente Russell M. Nelson visitou o território insular dos Estados Unidos. Da arena do Coliseo de Puerto Rico, ele ensinou lições divinas de paz durante um devocional para os membros no Dia do Senhor.
O furacão Maria havia deixado a ilha com períodos prolongados de falta de água e energia elétrica, e extensos danos. Ainda assim, Presidente Nelson prometeu aos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que eles poderiam encontrar alegria ao viverem os mandamentos, e lhes pediu que fossem gentis.
Em seguida, Presidente Nelson dispensou seu intérprete [em inglês] e compartilhou seu testemunho e bênção apostólica em espanhol.
Presidente Nelson “nos ensinou hoje que podemos encontrar paz em tempos difíceis por meio de Cristo”, disse Anali Ojeda após o devocional. “Foi assim que superamos o ano que passou, por meio de Cristo.”
Um mês após aquela visita histórica, em 7 de outubro de 2018, Presidente Nelson anunciou um templo para Porto Rico, o terceiro da Igreja no Caribe.
O templo é um poderoso símbolo de esperança para Porto Rico, que passou por uma série de desafios e eventos catastróficos após o furacão Maria, incluindo o furacão Fiona, dois terremotos de magnitude 6,0 em 2019 e 2020, e a pandemia de COVID-19 que ceifou mais de 5.000 vidas.
Durante esse período, os santos dos últimos dias também testemunharam esperança e cura.
A seguir, leia uma retrospectiva da cobertura do Church News em Porto Rico durante os últimos cinco anos.
Líder da Igreja em Porto Rico: ‘Não queremos ser esquecidos’
Um mês após o furacão Maria atingir Porto Rico em setembro de 2017, Wilfred Rosa ainda travava batalhas diárias com a escassez de comida e água, falta de energia elétrica, falta de gás e serviço de celular irregular.
Tais desafios definiram a vida nos dias e semanas desde que o furacão Maria dizimou Porto Rico. Mas talvez o seu maior medo fosse “que as pessoas se esquecessem de nós. Não queremos ser esquecidos. Teremos necessidades aqui nos próximos meses.”
As preocupações do residente de San Juan iam além de cuidar de sua família e revigorar seu negócio de robótica. Como presidente da Estaca San Juan Porto Rico, ele era responsável pelo bem-estar material e espiritual de milhares de santos dos últimos dias que viviam em 10 alas e ramos, na capital e arredores.
Após furacão mortal no ano anterior, Presidente Nelson promete aos santos porto-riquenhos que ‘dias melhores virão’
No domingo, 2 de setembro de 2018, quase um ano após a chegada do furacão Maria à ilha [em inglês], Presidente Nelson se reuniu com os membros na arena do Coliseo de Porto Rico para um devocional.
Durante seu discurso, Presidente Nelson observou sua profunda admiração pelos santos dos últimos dias porto-riquenhos que serviram e permaneceram fiéis durante as terríveis semanas e meses após o furacão.
Dias melhores os aguardam, ele prometeu.
“À medida que crescerem individualmente para se tornarem mais as pessoas que Deus quer que vocês sejam, vocês poderão saber por si mesmos que dias melhores estão por vir para o povo de Porto Rico”, disse ele. “Vocês pode enfrentar seu amanhã com grande otimismo, sabendo que os melhores dias de sua vida estão à frente para vocês e para seus entes queridos.”
Situação continua sísmica e ‘desesperadora’ para santos dos últimos dias no sul de Porto Rico
Para aqueles que assistem às notícias apenas casualmente, o terremoto de magnitude 6,4 que atingiu Porto Rico na terça-feira, dia 7 de janeiro de 2020, pode não ter sido registrado como uma grande catástrofe, porque houve, relativamente, poucas mortes ou ferimentos graves.
Mas olhem um pouco mais de perto.
Devido à incessante atividade sísmica durante vários dias, os moradores do lado sul da ilha continuavam amedrontados e exaustos.
Muitos estavam simplesmente orando para que os tremores parassem.
Furacão Fiona atinge Porto Rico deixando membros da Igreja e vizinhos sem energia elétrica
Em setembro de 2022, os santos dos últimos dias em Porto Rico, e de outras ilhas do Caribe, estavam trabalhando para se recuperarem de uma tempestade catastrófica.
O furacão Fiona atingiu a costa sudoeste de Porto Rico no domingo, 18 de setembro de 2022, cortando a energia elétrica da ilha, causando inundações e deslizamentos de terra, e destruindo estradas e pontes.
Relatos de líderes locais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias indicam que todos os missionários de tempo integral estão seguros e receberam cuidados, não tendo sido registrados danos nas casas dos membros ou nos edifícios da Igreja.
Élder Soares visita Cuba e Porto Rico
Durante uma visita a Porto Rico em novembro de 2022, Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, considerou uma experiência extraordinária se reunir com membros, missionários e líderes da Igreja na ilha.
“Reconhecemos a força que o Evangelho trouxe para sua vida, por meio de sua obediência e dedicação. É um país maravilhoso, uma ilha que tem muitos recursos e muitas pessoas boas, gentis e amigáveis”, disse Élder Soares à Sala de Imprensa da Igreja no Caribe, em um artigo publicado primeiramente em espanhol.
Irmã Dennis e irmã Browning ensinam mulheres em Porto Rico sobre o poder dos convênios
Em setembro de 2022, Milagros Ramos de Llanos escreveu em seu caderno: “Sou uma filha de Deus e Deus me ama.” Ela tinha acabdo de ouvir a irmã J. Anette Dennis, da presidência geral da Sociedade de Socorro e a irmã Tracy Y. Browning, da presidência geral da Primária, testificarem sobre o amor de Deus e o poder dos convênios, durante um devocional para mulheres em Porto Rico.
“Eu senti isso no fundo de meu coração. Foi uma das impressões mais fortes que senti”, disse Llanos, membro da Estaca San Juan Porto Rico.
Porto Rico se prepara para novo templo e temporada de Natal com celebração #SejaALuzDoMundo
Em dezembro de 2022, membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Porto Rico realizaram um evento, não apenas para aguardar seu novo templo, mas também para lembrar do nascimento de Jesus Cristo.
Um concerto da iniciativa Seja a Luz do Mundo foi realizado em 5 de novembro e publicado no canal do YouTube da Área Caribe da Igreja em 12 de dezembro [ambos em espanhol]. Ao celebrar as raízes porto-riquenhas por meio de canções e danças culturais, o programa também se concentrou no Salvador e em compartilhar Sua luz.
O espetáculo girou em torno de seis personagens em diferentes circunstâncias que, por meio da oração, pediam a Deus que os ajudasse a encontrarem soluções e compartilharem luz com os outros. Grupos de música e dança foram intercalados em cada cena.
Veja fotos do interior e exterior do Templo de San Juan Porto Rico ao iniciar sua casa aberta
O Templo de San Juan Porto Rico é o primeiro no território e o terceiro no Caribe, com templos dedicados e em funcionamento localizados em Santo Domingo, República Dominicana, e Porto Príncipe, Haiti.
“Imagine tudo o que passamos com as situações difíceis do furacão Maria, os terremotos e os problemas emocionais que tivemos”, disse Nidza Henriquez, uma santo dos últimos dias por quase meio século. “Receber a notícia do templo, de que não precisamos mais viajar para longe (para frequentarmos o templo), é uma bênção maravilhosa.”
