KIRTLAND, Ohio — Reunidos no histórico Templo de Kirtland em uma bela manhã de domingo, as vozes de cerca de 300 pessoas, incluindo membros da Comunidade de Cristo e de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, encerraram a 59ª Conferência Anual da Associação de História Mórmon cantando o hino “Tal Como um Facho.”
Foi um momento de lágrimas no dia 16 de junho para muitos reunidos no piso mais baixo da histórica Casa do Senhor.
“Eu não poderia imaginar melhor maneira ou lugar para se encerrar a conferência”, disse David Howlett, membro da oitava geração da Comunidade de Cristo que atua como presidente da Associação de História Mórmon deste ano.
A poderosa interpretação musical veio depois que Barbara Walden, diretora executiva da Community of Christ Historic Sites Foundation [Fundação de Locais Históricos da Comunidade de Cristo], compartilhou a história e as memórias pessoais e transformadoras sobre servir no Templo de Kirtland, e também sobre como sua dor se transformou em gratidão após a Comunidade de Cristo transferir a administração do templo e de outras propriedades históricas, em 5 de março deste ano.
Em sua oração final, Seth Bryant, historiador e membro da Comunidade de Cristo, pediu ao Senhor que “converta os corações”, proporcione paz e “permita que a história continue nesta casa sagrada”, trazendo um final emocionante ao devocional e ao festival de hinos.
“Para mim, foi incrivelmente poderoso ter tantas pessoas de tantas origens religiosas diferentes, todas unidas adorando neste lugar”, disse Patrick Mason, um estudioso e santo dos últimos dias que participou do devocional. “O Templo de Kirtland não é apenas um local histórico, mas um lugar onde as pessoas ainda vêm para sentirem o espírito de Deus todos os dias, e isso foi sentido em abundância hoje.”
‘Poder do lugar’
Em sua mensagem, Walden disse que foi uma grande honra ser convidada para falar no Templo de Kirtland, onde atuou como diretora do local histórico de 2002 a 2009, anos significativos que moldaram e formaram quem ela é hoje.
Walden apontou para o banco onde ela estava sentada e onde processou suas emoções no dia 4 de março, um dia antes do anúncio da transação entre as duas religiões, tentando imaginar o que o dia seguinte traria.
“Fui inundada com memórias compartilhadas dentro destas paredes”, disse ela.
Ela contou histórias sobre frequentar devocionais e ouvir sermões, chorar com pessoas que perderam entes queridos, ver um jovem pedir sua namorada em casamento e ouvir pessoas prestarem testemunho ou compartilharem experiências sagradas.
“Este era um espaço seguro onde eles podiam abrir seu coração e [trazer seus] desafios, chorar e apoiar uns aos outros”, disse ela. “Foi incrível ver esse consolo e força aqui neste espaço.”
Walden disse que toda vez que o time de futebol americano da Kirtland High School [escola de ensino médio de Kirtland] realizava um devocional no Templo de Kirtland, eles ganhavam o campeonato estadual. E uma vez, durante a visita de uma escola de ensino fundamental local, um garotinho perguntou a Walden se um ninja já havia visitado o Templo de Kirtland. Ela não tinha certeza de como responder.
“Até hoje não sei se algum ninja já visitou o Templo de Kirtland”, disse ela enquanto as risadas irrompiam.
Refletir sobre as memórias a ajudou a encontrar gratidão em meio à dor. Ela disse que a história contínua do Templo de Kirtland continua a ensinar resiliência e determinação.
“A Casa do Senhor de Kirtland é significativa, não apenas porque tem uma grande história para contar, mas por causa das lições que estão embutidas nessas histórias, as lições que estão embutidas nestas mesmas paredes e bancos de madeira, podem mudar nossa vida se nós apenas ouvirmos”, disse ela. “Esse é o poder de um lugar. Esse é o poder da história. É minha oração que, ao partirmos daqui hoje, a história de 188 anos do Templo de Kirtland permaneça por muito tempo, como uma história poderosa e atemporal que continua a se desenrolar e a respirar dentro de todos nós.”
Carol Wynder, santo dos últimos dias, ex-missionária na histórica Kirtland e ex-voluntária da Comunidade de Cristo, ficou emocionada com a mensagem de Walden.
“Através de suas palavras pude perceber o quão difícil tem sido a mudança de propriedade para os membros da Comunidade de Cristo”, disse ela.
Compartilhando Kirtland
Karl Anderson, um historiador e antigo líder da Igreja na área, disse que quando a Igreja regressou a Kirtland no final da década de 1970, os líderes começaram a se reunir com líderes da Comunidade de Cristo e autoridades municipais para desenvolver amizades.
“Sentimos que isso deveria ser um pano de fundo para tudo o que fizéssemos em Kirtland: para a comunidade e a Comunidade de Cristo”, disse ele.
Menos de uma década depois, quando um incêndio criminoso destruiu a nova capela da Igreja, a Comunidade de Cristo foi a primeira a oferecer assistência.
“Qualquer coisa que vocês precisarem, nós os ajudaremos”, disse um líder da Comunidade de Cristo a Anderson.
A Comunidade de Cristo permitiu que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias realizasse reuniões em seus edifícios enquanto a capela era reconstruída.
“Eles são um povo cristão tão bom”, disse Anderson. “Eles têm um verdadeiro amor pelo templo e isso não desaparecerá. Eles sabem o quanto o amamos e como o tratamos. Os relacionamentos pessoais sempre triunfam no final. É apenas um ajuste.”
Quando Howlett soube da transação de 5 de março, sua reação foi de “choque e devastação.”
“Foi um misto de tristeza, raiva e resignação, todas essas coisas. Eu me importava muito com os locais históricos”, disse Howlett, que passou parte de 12 verões em Kirtland. “Também é pessoalmente significativo para mim. Parte da minha história e das histórias dos meus antepassados estão ligadas a estas geografias e lugares.”
Ele lamentou a ideia da próxima geração da Comunidade de Cristo não ter as mesmas experiências em Kirtland que moldaram sua vida. Mas ele está esperançoso de que sua igreja encontre novas maneiras criativas de seguir em frente.
“Continuamos investindo nas histórias e as pessoas desejarão retornar a estes locais”, disse ele. “O acordo entre as duas igrejas concede acesso à Comunidade de Cristo seis vezes por ano. Queremos ter certeza de que somos intencionais ao coordenar isso e encontrar maneiras de tornar estes locais acessíveis ao nosso povo. Portanto, somos gratos por essa oportunidade.”
Walden encontra esperança e consolo na herança compartilhada e no amor pelos locais históricos por ambas as religiões, como evidenciado pela amizade e respeito mútuo entre historiadores e acadêmicos.
“Estes relacionamentos crescem e se expandem”, disse ela. “Amo o fato de que estejamos trocando conhecimentos e aprendendo com o conhecimento e pesquisas de nossos amigos, e eles aprendendo com os nossos. É algo lindo que juntos compartilhemos o amor pelo legado de nossa igreja.”
No final de seu discurso de abertura na conferência da Associação de História Mórmon, dois dias antes, Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral que serve como historiador e registrador da Igreja, agradeceu aos estudiosos e historiadores santos dos últimos dias por seu papel essencial no desenvolvimento de amizades com a Comunidade de Cristo.
“Foi este grupo, os historiadores, o responsável por ‘descongelar o gelo’ que existia entre a Comunidade de Cristo e a Igreja de Jesus Cristo”, disse ele. “Sou muito grato por quebrarmos o gelo e por continuarmos a ficar cada vez mais próximos, e oro para que isso continue para todo o sempre.”
Na última década, Casey Griffiths, professor de História e Doutrina da Igreja da BYU, tem feito parte de uma equipe inter-religiosa que trabalha com a Comunidade de Cristo. Durante esse período, o grupo colaborou para publicar um livro que apresenta o diálogo acadêmico sobre suas respectivas crenças.
“Escolhemos o Templo de Kirtland como capa do livro porque sentimos que é algo que unifica a todos nós, que nos une”, disse ele.
Embora Griffiths tenha ficado feliz em ver A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias obter o templo e as propriedades históricas, ele simpatizou com seus amigos da Comunidade de Cristo. Recentemente, ele acompanhou uma amiga da Comunidade de Cristo ao Templo de Kirtland para sua primeira visita desde a transação, mas ela estava emocionada demais para entrar.
“É um sentimento difícil para eles, assim como seria para nós”, disse ele. “Sinto que os missionários e todos que fizeram parte do processo foram super gentis e bondosos, especialmente com os sentimentos dos membros da Comunidade de Cristo. Espero que o templo continue a ser, sob a nossa administração, exatamente o que era sob sua administração, que é esta grande comunidade, este ótimo lugar onde todos podem vir e sentirem que têm um lar.”
Amizade contínua
Ao longo dos anos, a Comunidade de Cristo ofereceu tempo e espaço no Templo de Kirtland a outras pessoas, incluindo A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para realizar devocionais privados, o que abençoou a Igreja, disse Élder McKay.
“Apreciamos muito nosso relacionamento com a Comunidade de Cristo ao longo dos anos. Nossos sentimentos de gratidão por eles aumentaram desde a aquisição do Templo de Kirtland e de outras propriedades”, disse Élder McKay. “Somos muito gratos pela forma como cuidaram deles ao longo dos anos, o que agora nos permite assumir a responsabilidade e continuar o que eles têm feito tão bem há tanto tempo.”
O relacionamento da Igreja com a Comunidade de Cristo tem sido de “grande respeito” e reconhecimento de seu importante papel na preservação destas propriedades históricas, disse Élder Hugo E. Martinez, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de História da Igreja.
“Eles sempre nos receberam muito bem quando chegamos”, disse ele. “Queremos nos unir neste momento e continuar compartilhando este espaço assim como eles compartilharam conosco. É um bom relacionamento agora e esperamos que continue a ser melhor.”
Presidente Scott Barrick e sua esposa, síster Shauna Barrick, que atuam como diretores dos Locais Históricos da Igreja em Ohio, disseram que a Igreja continuará várias tradições e atividades envolvendo a Comunidade de Cristo.
No primeiro sábado de cada mês, a Comunidade de Cristo oferece um café da manhã com panquecas e doa o valor arrecadado para instituições de caridade. Os Barricks levam todos os missionários que servem localmente e fazem uma contribuição, o que tem sido uma atividade divertida.
Espera-se que outras tradições com a Comunidade de Cristo continuem. A cada verão, no aniversário de Emma Smith, no dia 10 de julho, a Igreja de Jesus Cristo e a Comunidade de Cristo realizam um evento no qual cantam hinos do hinário de Emma Smith. “Isso tem sido algo maravilhoso”, disse o presidente Barrick.
As duas religiões participam de uma reunião comunitária de Ação de Graças e realizam uma reunião de véspera de Natal no Templo de Kirtland.
A Igreja e a Comunidade de Cristo também continuarão a ser membros de uma aliança ministerial em Kirtland, com outras religiões e líderes comunitários.
“Esperamos estar envolvidos com a Comunidade de Cristo por muito tempo”, disse o presidente Barrick.
