Nota do editor: Este é o segundo de dois artigos sobre santos dos últimos dias servindo na Estação Naval de Newport e na Escola de Guerra Naval dos E.U.A., no estado de Rhode Island.
- Parte 1: A história de um devocional inter-religioso semanal que está abençoando muitas vidas de diversas maneiras.
- Parte 2: Uma entrevista com o Setenta Autoridade Geral emérito, Élder Robert S. Wood, que passou mais de 20 anos de sua carreira na Escola de Guerra Naval dos E.U.A. (abaixo).
MIDDLETOWN, Rhode Island — Menos de uma década antes de ser chamado como Setenta Autoridade Geral, Élder Robert S. Wood era professor na Escola de Guerra Naval dos E.U.A., quando a União Soviética entrou em colapso em 1991.
Como especialista nas áreas de política externa e de segurança nacional, ele se reunia regularmente com delegações de outros países para discutirem diversos assuntos de política externa.
Certa noite, depois de sair para caminhar, Élder Wood encontrou o chefe da delegação russa, que o convidou para se sentar e se reunir com ele. Enquanto conversavam, o homem perguntou a Élder Wood se ele já tinha ouvido falar de um profeta americano chamado Joseph Smith.
Élder Wood confirmou que sim. “Por que você pergunta?”
O homem disse que sua esposa conheceu dois jovens representantes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias enquanto visitava a Finlândia e recebeu um exemplar do livro “Uma Obra Maravilhosa e um Assombro”, do falecido Élder LeGrand Richards, que serviu no Quórum dos Doze Apóstolos. Sua esposa leu o livro enquanto viajava de volta para Moscou.
Élder Wood disse que tinha outro livro para o homem ler.
“Consegui um exemplar do Livro de Mórmon em russo e dei de presente a ele”, disse Élder Wood, cuja filha havia colocado uma caixa de exemplares em russo no porta-malas de seu carro. “Ele acabou na Nova Zelândia, onde ele, sua esposa e filhos se filiaram à Igreja.”
Sentado confortavelmente em sua casa no dia 2 de fevereiro, o Setenta Autoridade Geral emérito, de 87 anos, compartilhou essa experiência pessoal e outras com o Church News, enquanto refletia sobre sua carreira na Escola de Guerra Naval dos E.U.A. [em inglês] e no serviço nas Relações Militares da Igreja.
Conheça Élder Robert S. Wood
Nascido no dia de Natal de 1936 e criado em Idaho Falls, Élder Wood serviu na Missão Francesa da Igreja, de 1957 a 1959.
Ele se formou na Universidade de Stanford e obteve seu mestrado e doutorado em Ciências Políticas pela Universidade de Harvard.
Enquanto estava em Stanford, ele conheceu Dixie Lee Jones, com quem se casou em 27 de março de 1961, no Templo de Idaho Falls Idaho. O casal teve quatro filhos.
No início de sua carreira, Élder Wood foi professor na Universidade de Harvard; professor assistente na Bentley College; professor do Departamento de Governo e Relações Exteriores Woodrow Wilson da Universidade da Virgínia; e professor visitante de Economia Política e Direito da Comunidade Europeia, no programa Fulbright da Universidade de Tilburg e Universidade de Groningen, nos Países Baixos.
Mais de 20 anos da carreira de Élder Wood foram passados na Escola de Guerra Naval dos E.U.A. [em inglês]:
- 1977-79 — Professor visitante de Estratégia.
- 1980-83 — Presidente do Departamento de Estratégia e Política.
- 1983-1999 — Reitor do Centro de Estudos de Guerra Naval.
- 1983-85, 1988 — Diretor do Grupo de Estudos Estratégicos e Chefe de Operações Navais.
- 1984-99 — Presidente Chester W. Nimitz de Segurança Nacional e Relações Exteriores.
Élder Wood se tornou amplamente conhecido pelo seu trabalho nas áreas de Política de Segurança Externa e Nacional, Estratégia Militar, Política Internacional e Direito e Organização Internacional, aconselhando regularmente a Casa Branca, o Congresso dos E.U.A. e o Departamento de Defesa do país.
“Na verdade, é surpreendente por que fui primeiro presidente do Departamento de Estratégia da Escola de Guerra e depois reitor do Centro Naval de Estudos de Guerra, dado meu histórico militar, que é bastante escasso”, disse Élder Wood.
Élder Wood, que representou os Estados Unidos em reuniões com autoridades soviéticas e britânicas durante a Guerra Fria, foi apoiado como Setenta Autoridade Geral na conferência geral de abril de 1999 e serviu até 2009, quando então recebeu o status de emérito. Durante esses anos, ele serviu como presidente das Áreas Utah Norte e Brasil Norte da Igreja.
Élder Wood serviu como Setenta de Área, representante regional, presidente de estaca, bispo, sumo conselheiro e presidente do Templo de Boston Massachusetts. Ele também representou a Igreja em muitas organizações e eventos inter-religiosos, incluindo o Comitê Consultivo Religioso do Conselho de Relações Exteriores, e serviu como membro do Comitê Consultivo de Relações Militares da Igreja de 2001 a 2022.
Convite para a Escola de Guerra Naval dos E.U.A.
Élder Wood era professor da Universidade da Virgínia na década de 1970, quando foi convidado pela primeira vez para proferir uma palestra na Escola de Guerra Naval dos E.U.A., na Estação Naval de Newport [ambos em inglês], Rhode Island.
Após a palestra, ele foi convidado a prolongar sua estadia por mais um dia, para participar de um seminário sobre o tema da Guerra do Vietnã, que ainda estava em andamento.
No seminário, Élder Wood perguntou aos alunos quais ramos do serviço militar eles representavam, e soube que todos estavam presentes: Exército, Marinha, Força Aérea e Fuzileiros Navais, bem como o Departamento de Estado e a Agência Central de Inteligência (CIA).
Em vez de prosseguir conforme planejado, Élder Wood percorreu a sala e convidou os alunos a compartilharem suas experiências pessoais.
“Seria presunçoso da minha parte falar com vocês sobre o Vietnã. Não quero ouvir sobre a guerra, quero ouvir sobre a sua guerra”, disse ele. “Foi uma das experiências mais emocionantes que já tive. Eu estava quase chorando quando eles terminaram.”
Depois de retornar à Virgínia, Élder Wood recebeu um telefonema do Contra-Almirante Edward F. Welch Jr., então presidente da Escola de Guerra Naval. Ele disse a Élder Wood: “Você foi um grande sucesso aqui. Você consideraria passar um ano como professor visitante?”
Élder Wood achou que aquilo parecia “divertido”, mas já havia passado um ano ensinando na Holanda e não achava que a Universidade da Virgínia lhe concederia mais um ano.
Não só a universidade o permitiu, mas Élder Wood passou dois anos como professor visitante na Escola de Guerra Naval, depois um ano na Virgínia, antes de ser convidado a ingressar permanentemente no corpo docente da Escola de Guerra Naval, que ele descreveu como um “ambiente de classe” com um “corpo docente distinto”.
“Conheço não apenas as faculdades de guerra deste país, mas de todo o mundo, e a Escola de Guerra Naval é realmente a número 1”, disse ele. “Ela realmente se tornou um importante farol de pesquisa.”
Elogiado por não falar palavrões
Élder Wood foi uma “boa influência” na Escola de Guerra Naval, disse sua esposa Dixie Wood.
Um dia, ele estava sentado em seu escritório quando um oficial da Marinha entrou e disse: “Pelo que entendi, você não fala palavrões.”
“Ele continuou e falou sobre o fato de eu não falar palavrões e, no processo, ele falava um palavrão a cada outra palavra”, disse Élder Wood. “Ele realmente estava soltando uma tempestade de palavrões, mas foi engraçado porque me parabenizava por não estar xingando.”
‘Vocês são cristãos’
Élder Wood era periodicamente convidado pelo Rabino Arnold Resnicoff, então chefe da Escola de Capelania Naval, para ajudar a ensinar os capelães sobre os santos dos últimos dias.
No processo, Élder Wood começou a notar um capelão que sempre ficava no fundo da sala e olhava para ele com os braços cruzados sobre o peito. “Isso nunca é um bom sinal”, pensou Élder Wood.
Finalmente, um dia, o capelão hostil se aproximou dele e enfiou o dedo em seu peito. “Vocês não são cristãos”, disse o homem, se referindo aos membros da Igreja.
Élder Wood respondeu entregando ao capelão um exemplar do Livro de Mórmon.
“Leia o Livro de Mórmon e depois volte e me diga que não somos cristãos”, disse ele.
O capelão saiu murmurando e resmungando, e Élder Wood não esperava receber notícias suas novamente. Mas ele recebeu.
Quase um ano depois, o capelão ligou e disse: “Dr. Wood, li o Livro de Mórmon. Vocês são cristãos.”
Chamado para a liderança da Igreja
Em janeiro de 1999, Élder Wood estava prestes a sair de casa para uma reunião, quando o telefone tocou. Ele quase o ignorou, mas então atendeu. A voz do outro lado da linha era de Presidente Gordon B. Hinckley.
“Foi então que fui chamado como Autoridade Geral”, disse ele.
Pouco tempo depois, Élder Wood se reuniu com o vice-almirante Arthur K. Cebrowski, presidente da Escola de Guerra Naval, para informá-lo de que estava saindo para aceitar uma nova designação na Igreja.
O vice-almirante pulou da cadeira, tirou uma espada da parede, a balançou sobre a cabeça de Élder Wood e disse: “Você vai fazer o quê?”
Élder Wood ficou momentaneamente surpreso, depois Cebrowski, um católico devoto que assistia à missa diariamente, relaxou e riu.
“Ele me disse que não teria me respeitado se eu, de fato, não tivesse feito exatamente o que fiz”, disse Élder Wood.
Comitê Consultivo de Relações Militares da Igreja
Élder Wood se sentiu grato por servir durante duas décadas no Comitê Consultivo Militar da Igreja, cujos membros ele descreveu como sendo “de primeira linha.”
Uma das funções do comitê é assessorar a Primeira Presidência em assuntos militares. Élder Wood disse que a Primeira Presidência sempre respondeu a cada pedido, como trabalhar pacientemente com os militares para que permitissem que os militares santos dos últimos dias pudessem usar os garments.
“Devo dizer que fiquei realmente impressionado com a liderança desta Igreja”, disse ele.
Profundo apreço pela América
Élder Wood concluiu prestando testemunho do evangelho e expressou seu profundo amor e apreço pelos Estados Unidos.
“Sempre fui um patriota portando uma bandeira”, disse ele, observando que sempre que pessoas de outros países são forçadas a deixar as suas casas por qualquer motivo, procuram sempre vir para os Estados Unidos, onde há esperança e oportunidades.
“Não há lugar no mundo como os Estados Unidos, o que me levou à convicção de que é o único lugar onde a Restauração poderia ter ocorrido, florescido e de fato se estabelecido.”
