Este ano marca o 100º aniversário do início oficial da Igreja na América do Sul. Para comemorar, membros e amigos se reuniram no sábado, 11 de outubro, na Antel Arena, em Montevidéu, Uruguai, para um dia de arte, música e reflexão, repleto de fé.
O evento contou com apresentações musicais, exposições de arte e oportunidades de reflexão espiritual sobre Jesus Cristo e o legado centenário do serviço da Igreja na América do Sul.
No final de 1925, Élder Melvin J. Ballard ofereceu uma oração em Buenos Aires, Argentina, abençoando o continente para a pregação do evangelho.
A Igreja chegou ao Uruguai pela primeira vez em 1940, durante o campeonato sul-americano de basquete em Montevidéu, quando Rolf Larson, uma estrela do basquete argentino, ajudou a divulgar a Igreja como jogador da seleção argentina.
A primeira congregação foi organizada em 1944. No final de 1948, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias havia crescido para 14 congregações e uma missão em funcionamento. Até hoje, a Igreja continua a crescer no Uruguai e no restante do continente.
Atualmente, o Uruguai é o lar do Templo de Montevidéu Uruguai, com o Templo de Rivera Uruguai anunciado, duas missões, com uma terceira iniciando em 1º de julho de 2026, e mais de 160 congregações.
Élder Eduardo Gavarret, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área América do Sul Sul, disse em um comunicado da Sala de Imprensa da Igreja em espanhol, no dia 20 de outubro, que o evento foi “uma verdadeira celebração de esperança e união.”
Apresentações, incluindo canções e danças tradicionais, destacaram a riqueza cultural e espiritual do Uruguai.
De acordo com o comunicado à imprensa [em espanhol], o Cardeal Daniel Sturla, arcebispo de Montevidéu, compareceu e compartilhou seus sentimentos sobre a atmosfera de fraternidade e abertura que vivenciou ao longo do dia.
“Tudo estava muito bonito e muito bem organizado”, disse o Cardeal Sturla. “Gostei especialmente da exposição de arte e dos painéis do FamilySearch; eles refletem o valor que a Igreja dá à família e à história.”
Líderes de várias denominações religiosas, juntamente com representantes políticos, acadêmicos e comunitários, também compareceram à celebração.
Enrique Remuñán, da Universidade ORT, no Uruguai, destacou a colaboração entre as duas instituições.
“Temos acordos de trabalho cultural e educacional há muitos anos”, disse Remuñán. “É sempre uma alegria me reunir com amigos da Igreja e participar de um ambiente tão positivo.”
Élder Gavarret destacou os vários espaços de exposição dedicados à educação, história da família e projetos humanitários da Igreja no Uruguai, que refletem “o compromisso contínuo da Igreja com o desenvolvimento espiritual e social das comunidades.”
“Ver a participação de membros e amigos da Igreja”, disse Élder Gavarret. “Juntamente com representantes de outras comunidades religiosas, demonstra que podemos trabalhar juntos pelo bem comum. Esta comemoração fortalece nosso senso de pertencimento e nos convida a servir ao próximo, seguindo o exemplo de Jesus Cristo.”
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