Concerto beneficente ‘Canções de Esperança’ do Coro e Orquestra do Tabernáculo no Hollywood Bowl, celebra e homenageia as mulheres

LOS ANGELES, Califórnia — Por meio da música e das experiências de diversas mulheres, o Coro e a Orquestra do Tabernáculo da Praça do Templo celebraram “Canções de Esperança”, homenagearam mulheres, arrecadaram fundos para ajudar mulheres e crianças ao redor do mundo e testificaram do Salvador durante os concertos desta semana.

O coro com a orquestra voltou ao Hollywood Bowl, em Los Angeles, Califórnia, na quarta-feira, 24, e, na quinta-feira, 25 de junho, um século depois de sua primeira apresentação no local, em 1926.

Os concertos com os 330 membros do coro e os 85 músicos da orquestra foram eventos beneficentes realizados em colaboração com o O.C. Tanner Gift of Music Trust, com duração de duas horas, e contaram com a participação de diversos artistas, incluindo Donny Osmond, David Foster, Katharine McPhee, Stephanie J. Block, Sebastian Arcelus e a Família Bonner.

Toda a renda da venda de ingressos para os concertos será doada a instituições de caridade confiáveis, incluindo a CARE, Helen Keller International e The Hunger Project [todos em inglês]. Essas instituições trabalham com o programa Cuidar de Mulheres e Crianças, uma iniciativa liderada pela Sociedade de Socorro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, focada em melhorar a saúde, a educação e o bem-estar de mulheres e crianças, por meio de esforços locais e globais.

A Igreja igualará a receita da venda de ingressos do concerto, dobrando as contribuições beneficentes do evento.

Além disso, mais de 700 sessões de exibição [em inglês] estão planejadas nos Estados Unidos neste fim de semana, na sexta-feira, 26 de junho, e no sábado, 27 de junho. Estacas da Igreja fora de Utah foram convidadas a participarem, organizando suas próprias sessões de exibição.

O concerto começou ao pôr do sol no anfiteatro situado na zona montanhosa e arborizada, conhecida pela sua acústica natural. Muitos dos milhares de espectadores chegaram cedo, aproveitando a tradição de comer em um dos camarotes ou em um dos espaços de piquenique disponíveis.

Estiveram presentes no concerto de quarta-feira Élder Gérald Caussé, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Valérie Caussé, e a presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro. Também compareceram à apresentação membros da presidência da Área Estados Unidos Oeste da Igreja e Setentas Autoridades Gerais: Élder Takashi Wada, presidente da área, e sua esposa, a irmã Naomi Wada; Élder Peter M. Johnson e sua esposa, a irmã Stephanie Lyn Johnson; e Élder Wan-Liang Wu e sua esposa, a irmã Marcela B. Castellani Wu.

Os concertos no Hollywood Bowl são a sétima parada da turnê mundial e plurianual “Canções de Esperança” do coro e da orquestra de voluntários, que já se apresentaram no México e nas Filipinas, e nos estados norte-americanos da Flórida e da Geórgia, no sudeste do país, no Peru e na Argentina. No início deste ano, o coro e a orquestra realizaram diversos concertos e um devocional em São Paulo, Brasil.

Honrando as mulheres e elevando o próximo

O Coro do Tabernáculo se apresentou pela primeira vez no Hollywood Bowl há um século, em 28 de julho de 1926. O coro retornou ao palco do Hollywood Bowl em 20 de agosto de 1941, e novamente em 23 de maio de 1963.

“Em 1926, eles estavam onde eu estou agora, e suas vozes ecoaram por estas colinas”, disse Sebastian Arcelus, ator da Broadway e astro da televisão.

Alguns anos antes, ainda na década de 1920, a área era conhecida como Daisy Dell, um local popular para piqueniques. Duas mulheres, a pianista Gertrude Ross e a soprano Anna Ruzena Sprotte, com um piano transportado de caminhão pelo cânion, se apresentaram em um pequeno palco para testar a acústica.

Ao longo da história do Hollywood Bowl, “corre um fio condutor de mulheres, mulheres notáveis, que queriam usar as artes para enriquecerem e edificarem, para nutrirem a esperança em todos”, disse Arcelus.

Arcelus deu as boas-vindas ao público e, juntamente com sua esposa, Stephanie J. Block, atriz vencedora do Prêmio Tony, narrou o concerto e também se apresentou. Block e Arcelus foram os artistas convidados para os concertos de Natal de 2025 do coro e orquestra.

“Este foi o seu sonho realizado”, disse Block sobre as mulheres e o concerto. “Elas criaram tudo isso para inspirar outras pessoas.”

Ela disse que tinha um sonho semelhante, porque também queria levar alegria e esperança às pessoas. Através dessas experiências, ela conheceu seu atual marido. “E então chegou aquele momento, aquele momento inesquecível, em que descobri uma esperança ainda mais profunda que estava prestes a se tornar realidade. Eu seria mãe. Eu teria um bebê.”

Block cantou “The Story Goes On” do musical “Baby”, que conta a história de três casais vivenciando a gravidez e a parentalidade.

Arcelus e Block, pais de uma filha, cantaram o dueto “It Takes Two” do musical “Caminhos da Floresta”, reprisando seus papéis como o padeiro e da esposa do padeiro na recente remontagem da peça na Broadway. Eles foram acompanhados ao piano pelo maestro do coro, Mack Wilberg.

Apesar dos desafios e riscos envolvidos, “é ao longo do caminho que descobrimos o que acontece quando escolhemos trabalhar juntos para fazer a diferença”, disse Arcelus.

A cantora e atriz Katherine McPhee interpretou “The Prayer”, da animação “A Espada Mágica - A Lenda de Camelot”, com o tenor Daniel Emmet, que canta música clássica com elementos pop, e foi acompanhada ao piano por Foster, compositor e produtor vencedor de 16 prêmios Grammy.

Escrita por David Foster com sua amiga Carole Bayer Sager, “The Prayer” conta a história de uma mãe que ora pela segurança de sua filha adolescente.

Foster disse: “A música significa algo diferente para cada pessoa, é claro, mas acho que todos concordariam que, no final, ela fala sobre esperança.”

McPhee acrescentou: “Esta noite, compartilhamos mais uma canção de esperança. É para todos nós que amamos nossos filhos e queremos dar a eles um mundo melhor.” Ela também cantou o arranjo de Foster para “Somewhere”, do musical “West Side Story”, acompanhada por Foster ao piano e pela Orquestra da Praça do Templo.

A Família Bonner — composta pela mãe, Debra Bonner, e pelo pai, Harry Bonner, bem como seus oito filhos e o neto mais velho — cantou a animada “You’ve Got Soul”, de Mauli Bonner, e o hino “Grande É a Tua Fidelidade”.

A família, que é membro d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, celebrou três gerações de mulheres da família no palco e também a mãe delas.

“Nossa história definitivamente continua”, disse Yahosh Bonner.

Pouco antes de a família cantar “Great Is Thy Faithfulness”, Nolong Bonner disse sobre a história da família: “E para nós, ela continua com o canto de canções de esperança, como esta, liderada por nossa mãe, Debra Bonner.”

Osmond, cuja carreira abrange mais de seis décadas na música, televisão e apresentações ao vivo, cantou e tocou piano em uma canção que ele escreveu intitulada “Start Again”, enquanto os membros do coro e as pessoas acenavam com as luzes de seus celulares.

“Isso mostra que, não importa quão difíceis sejam as nossas circunstâncias — e todos estamos lidando com coisas difíceis — todos nós temos a capacidade de recomeçar”, disse Osmond, que é membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Ele apontou para o exemplo de José do Egito, a quem Osmond retratou em mais de 2.000 apresentações de “Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat”, como alguém que enfrentou desafios e encontrou a força para superar.

Uma lição que José aprendeu foi que “nada pode apagar a luz de Deus”, disse Osmond. “Porque quando sentimos o Seu Espírito, quando sentimos o amor de Deus, sabemos o quão importantes somos para Ele.”

Ele cantou “Close Every Door” do musical, e a plateia respondeu com uma ovação de pé, com Osmond se emocionando um pouco. Depois, com a ajuda de cerca de 80 crianças de estacas locais da Igreja, ele cantou “Any Dream Will Do”, vestindo seu casaco colorido.

Com as crianças, ele acrescentou uma música ao programa: “Sou um filho de Deus”, enquanto a plateia cantava junto.

Encontrar esperança em meio aos desafios

Arcelus perguntou: “Esta noite é toda sobre esperança. Em algum momento da vida, a maioria de nós se perguntará: ‘O que fazemos quando a esperança é mínima, ou pelo menos parece ser?’”

Block e Arcelus compartilharam a história de Horatio e Anna Spafford e sua família, enquanto o coro e a orquestra interpretavam “Minha alma tem paz”. Anna Spafford e suas filhas pequenas estavam viajando pelo Oceano Atlântico em 1873 quando seu navio foi atingido e a maioria dos passageiros se afogou, incluindo suas filhas.

Horatio Spafford embarcou em um navio e, mais tarde, o capitão informou que estavam se aproximando do local da colisão.

Segundo sua família, foi ali que ele começou a escrever as palavras que se tornariam parte do hino, disse Arcelus.

Block continua dizendo que Anna Spafford teve dificuldades após seu resgate até que “ouviu uma voz em sua mente e em seu coração: ‘Você foi poupada por um propósito, Anna. Você tem um trabalho a fazer.’”

Embora o casal ainda enfrentasse desafios, eles fundaram um hospital beneficente que cuidava de mães e crianças, independentemente de sua religião ou origem.

Arcelus disse: “Anna permaneceu comprometida em atender às necessidades expressas por Jesus Cristo: ‘Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me. Estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me. Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes’ (ver Mateus 25:35-36, 40).”

Block afirmou que o hospital “é o legado vivo de uma mulher que encontrou esperança ao amparar os filhos de Deus e compartilhou essa esperança com o mundo.”

Concerto beneficente ‘Canções de Esperança’ no Hollywood Bowl

O concerto apresentou mais de 20 peças musicais: músicas de cada um dos artistas convidados, hinos de louvor, “Música dos Mestres”, canções de várias regiões do mundo, canções de alegria e de consolo e hinos de esperança, sob a direção de Wilberg e do diretor associado Ryan Murphy.

Durante o concerto, realizado no palco com arcos sobrepostos, conhecido como o maior anfiteatro natural dos Estados Unidos [em inglês], imagens foram projetadas nas bordas externas da concha acústica para cada música.

O concerto começou com o coro no Palco John Williams cantando “Call of the Champions”. A música, que dá nome ao palco, foi composta para a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 e foi interpretada ali pelo Coro do Tabernáculo.

Os hinos de louvor foram a “Alleluia Fanfare”, com sinos tocando na introdução de “Louvai a Deus”, cantado em todas as apresentações da turnê “Canções de Esperança”, e “Join We Now in Praise and Sing” [Unamo-nos agora em louvor e canto]. Estas são duas das sete peças do concerto arranjadas por Wilberg.

Após os duetos musicais de Block e Arcelus, o coro e a orquestra apresentaram três peças de “Música dos Mestres”, começando com o inspirador “Rise! Up! Arise!”, da ópera “St. Paul”, de Felix Mendelssohn. Em seguida, veio o arrebatador “Aleluia”, do “Salmo 150”, do compositor argentino Alberto Ginastera, cujas partes aparentemente desconexas se constroem antes de se unirem para preencher o espaço com música. O público ficou de pé enquanto o coro e a orquestra executavam “Aleluia”, de “O Messias”, de Handel.

Após Foster e McPhee, o coro e a orquestra apresentaram três canções de culturas diversas de diferentes partes do mundo. A primeira foi “¡Ah, el novio no quiere dinero!”, uma canção de casamento sefardita em ladino, língua judeu-espanhola, que culmina em um crescendo. Seguiu-se a canção a cappella “Gamelan”, concebida para soar como uma orquestra indonésia, com o coro cantando rapidamente uma série de “ding” e “dong”, e a canção folclórica americana “Cindy”, acompanhada por palmas.

Block disse: “Esta noite, criamos um tipo de música que será ouvida e sentida em todos os lugares.”

Seguiram-se três canções de alegria e consolo após a família Bonner: a animada “Music Everywhere”, com música de Murphy; a serena “The Pilgrim Song”, com arranjo de Murphy; e a emocionante “Minha alma tem paz”, de Horatio Spafford, com a história compartilhada por Block e Arcelus.

O concerto encerrou com dois hinos de esperança: “Sublime graça”, com Don Smith, Heidi Gilmore, Greg Hubert e Jennifer H. Tew tocando gaita de foles; e o já consagrado “Já Refulge a Glória Eterna.”

O público celebrou e deu ao coro e à orquestra uma ovação de pé.

‘O que meu coração precisava’

Para muitos na plateia, foi a primeira vez que ouviram o Coro do Tabernáculo e a orquestra se apresentarem ao vivo, e descreveram o concerto como “excelente”, “lindo” e “inacreditável”.

Cerca de 15 familiares e amigos da soprano Laura Whitney, muitos dos quais não são membros da Igreja, compareceram ao concerto. Whitney, que nasceu em Burbank, Califórnia, estava ansiosa pelos concertos no Hollywood Bowl e compartilhou seu entusiasmo com os demais membros do coro.

Correspondeu às expectativas? “Com certeza”, disse ela.

Jim Small, natural de Los Angeles, Califórnia, e um dos tios de Whitney, disse que o concerto foi “excelente”, destacando o memorável refrão de “Aleluia” e “Já Refulge a Glória Eterna” como os pontos altos da noite.

Small, que frequenta o Hollywood Bowl para concertos duas ou três vezes por ano, disse que nunca tinha ouvido o coro e a orquestra ao vivo e que “com certeza voltaria.”

Para Laura Heiner, de Los Angeles, que veio com o marido e a filha, o espetáculo foi “inacreditável”. A família, que é católica, soube do concerto por meio de um anúncio no rádio e nas redes sociais e decidiu comprar ingressos.

“Nunca imaginei a variedade de peças que o coro apresentaria”, disse ela, observando que ouvir Osmond cantar foi uma de suas partes favoritas.

Uma amiga convidou Amy Valdez, de Beverly Hills, Califórnia, para o concerto. Ela nunca tinha ouvido falar do coro ou da orquestra e começou a pesquisá-los no Google antes da apresentação.

“Tudo estava tão lindo. Eu adorei”, disse Valdez, acrescentando que se emocionou ao ouvir “Sublime graça.”

As amigas Jeri Mabe e Nona Makinson, de Camarillo, Califórnia, ouvem a música do coro, e Makinson disse que possui os discos e CDs do coro.

Makinson disse que há anos queria ouvi-los ao vivo. “Foi uma variedade incrível”, disse ela sobre a música. “Isso é parte do que tornou tudo especial.”

April Murray, membro do coro que canta como segundo soprano, ficou surpresa quando amigos de longa data da família, vindos do Novo México, incluindo alguns com quem cantava em coros do ensino médio, a encontraram antes do concerto. Eles dirigiram até lá para a apresentação.

“Era exatamente o que meu coração precisava”, disse Murray. Ela acrescentou que apreciou a plateia animada e entusiasmada.

Para Sarah Butler, que canta como primeiro soprano, a história dos Spafford e a canção “Minha alma tem paz” são muito emocionantes. “Mal consegui cantar porque chorei muito.”

Seus pais faziam parte do coro quando a história foi apresentada no concerto de Natal de 2017 [em inglês]. Na época, Butler estava na plateia. “Lembro-me de ter adorado aquela história.” Agora, interpretá-la é um momento de ciclo completo para ela.

Ela acrescentou que se sente “muito abençoada” por se apresentar no Hollywood Bowl.

“Tantas coisas incríveis aconteceram aqui. E ter a oportunidade de subir ao palco por um tempo é incrível, como um sonho.”

Os ingressos para o concerto de quinta-feira estão disponíveis para compra no site do Hollywood Bowl em hollywoodbowl.com [todos em inglês].

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