Em junho de 1878, Eliza R. Snow, a segunda presidente geral da Sociedade de Socorro, viajou por toda a região central do Território de Utah, proferindo discursos nas Sociedades de Socorro de Mona, Nephi, Fountain Green, Moroni, Spring City, Gunnison e outras cidades.
Em 27 de junho, ela fez sua primeira visita a Mayfield, um assentamento recente na época, ocupado por imigrantes dinamarqueses que haviam organizado uma ala e uma Sociedade de Socorro no ano anterior.
Sua visita provavelmente foi motivada por um evento trágico ocorrido cinco dias antes. Durante uma confraternização de fim de ano em um reservatório próximo, uma tempestade repentina surpreendeu 13 jovens em um barco, lançando-os na água, onde 11 se afogaram. A comunidade ficou devastada.
De acordo com atas e registros, a irmã Snow ofereceu sinceras condolências pela perda, e “muitas palavras de consolo e encorajamento foram dirigidas aos enlutados”. Ela encorajou os presentes a “sacrificarem seus sentimentos pessoais e tentarem se unir em luto com aqueles que choram.”
“A irmã Eliza exortou as irmãs a serem unidas, a se apoiarem mutuamente em seus respectivos lugares, a serem fiéis umas às outras e fiéis a Deus”, afirma o registro.
O comovente relato e discurso estão entre os 52 apresentados em uma nova publicação da Imprensa do Historiador da Igreja, intitulada “Rise Up and Speak: Selected Discourses of Eliza R. Snow” [Levante-se e Fale: Discursos Selecionados de Eliza R. Snow – em inglês].
Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral que serve como historiador e registrador da Igreja, prestou homenagem à irmã Snow durante uma coletiva de imprensa, realizada na Biblioteca de História da Igreja em Salt Lake City, a qual celebrou o lançamento da publicação na terça-feira, 3 de março.
“Eliza R. Snow foi, em todos os sentidos, na minha opinião, uma mulher eleita”, disse Élder McKay, acrescentando que ela foi uma “mulher verdadeiramente notável” na história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. “Esta é uma mulher que, repetidas vezes, aceitou o chamado. … Estou muito feliz por participar deste dia em que podemos destacar sua vida e seus sermões.”
A irmã Kristin M. Yee, segunda conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, expressou gratidão aos editores do volume e a outros pelo trabalho realizado para trazerem à luz as palavras de Snow, que tinham “poder e força” e apontavam para o Salvador, Jesus Cristo.
A irmã Yee elogiou o título “Levante-se e Fale”, porque “essa era Eliza.”
“Ela falava como uma discípula devota do Salvador. Ela falava pelo Espírito e encorajava todas as mulheres a fazerem o mesmo”, disse a irmã Yee. “As obras sobre as quais Eliza falava são as que fazemos hoje, como irmãs, na Sociedade de Socorro. Isto me demonstra que esta obra é eternamente relevante… e continua até hoje. Suas histórias são as nossas histórias.”
Jennifer Reeder, principal editora e historiadora do projeto, disse que foi um “privilégio conhecer Eliza R. Snow” por meio de seus discursos.
“Uma das coisas que eu amo neste projeto é sentir que pertenço a esta herança e legado de mulheres”, disse Reeder. “Quando leio suas palavras e vejo o quão diligente e urgente ela era em relação a esta responsabilidade, como uma mulher de Deus, em fazer parte disto, acho isso muito importante e amo isso.”
Aprender a ‘Levantar-se e Falar’
Em 1868, reconhecendo a necessidade de união entre as mulheres em suas novas comunidades no oeste, Presidente Brigham Young pediu à irmã Snow que auxiliasse os bispos na reorganização das Sociedades de Socorro das alas e na instrução das mulheres santos dos últimos dias.
Como primeira secretária da Sociedade de Socorro Feminina de Nauvoo, Snow compreendia, melhor do que a maioria, o propósito da Sociedade de Socorro. Mas ensinar as mulheres, em uma época em que elas não falavam em público, era uma tarefa assustadora.
“Ela estava com medo”, disse Reeder. “Ela não se sentia à vontade para falar em público.”
Apesar das reservas e da falta de experiência da irmã Snow em falar em público, ela demonstrou sua fé em Jesus Cristo.
Durante meados e final do século XIX, em seus anos dourados, Snow viajou pelos territórios de Utah e Idaho, ministrando às mulheres e inspirando o público com sua fé e testemunho. Ela raramente discursava a partir de anotações. Secretárias da Sociedade de Socorro e outras pessoas registravam seus discursos em atas e jornais.
A irmã Snow se tornou uma oradora prolífica e uma das mulheres santos dos últimos dias mais influentes do século XIX.
Em suas mensagens, a irmã Snow frequentemente encorajava as mulheres a “se levantarem e falarem”: a superarem o medo de falar em público e a servirem em suas comunidades. Ela defendia o aprendizado. Exortava as mulheres a despertarem para seu potencial divino, a permanecerem engajadas em sua fé, a se tornarem politicamente ativas e votarem, e a se unirem para apoiarem umas às outras. Snow fez isso em tempo real, enquanto enfrentava diferenças linguísticas e culturais, a pobreza e outras dificuldades da época.
“Lentamente, você percebe essa evolução”, disse Elizabeth Kuehn, editora e historiadora do projeto. “No final de sua vida, pelo menos da forma como foi registrado para nós, [falar em público] parece acontecer quase sem esforço. Ela tem tanta confiança, tanta experiência e é uma figura tão conhecida que é incrível vê-la atraindo multidões, e não apenas mulheres, mas também homens. Ela era uma oradora que as pessoas queriam ouvir.”
Encontrando os discursos de Eliza
Segundo Reeder, no final do século XIX era comum que líderes homens da Igreja tivessem seus discursos publicados em jornais ou no Journal of Discourses [Jornal de Discursos].
Apesar de não disporem de plataformas semelhantes para compartilharem ou preservarem seus discursos, as irmãs registravam diligentemente as atas de suas reuniões.
Quando surgiu a ideia de compilar os discursos de Snow, uma equipe de pesquisa começou a examinar quase 1.600 livros de atas das organizações da Sociedade de Socorro, da Primária, das Moças e da Escola Dominical, incluindo 480.000 páginas de caligrafia Spenceriana. Eles também pesquisaram arquivos de jornais, diários pessoais e livros.
“É muita caligrafia antiga”, disse Reeder com um sorriso. “Começamos a perceber a extensão dos seus discursos e dos assuntos que ela abordou. Às vezes, ela falava três ou quatro vezes por dia.”
A equipe transcreveu tudo o que encontrou, totalizando quase 1.300 discursos de Snow, todos agora disponíveis no site da Imprensa do Historiador da Igreja [em inglês].
“É um verdadeiro tesouro de suas palavras e ideias”, disse Kuehn. “Espero que seja útil aos membros, acadêmicos e todos aqueles que se interessam pelo trabalho de Eliza. Isto nos ensinou muito sobre seus padrões de comportamento e sobre o quão profundamente envolvida ela era em todas as organizações da Igreja.”
Dentre estes 1.300 discursos, os historiadores selecionaram 52 para serem apresentados em “Levante-se e Fale”. Cada discurso foi totalmente preenchido com notas e contextualizado para fornecer aos leitores informações sobre os ensinamentos e a época da irmã Snow. Além disso, a pontuação, a ortografia e a gramática foram padronizadas para ajudar os leitores modernos a compreenderem suas palavras com mais facilidade.
“Levante-se e Fale” fará parte do aplicativo Biblioteca do Evangelho em 2027.
Jessica Nelson, editora e historiadora, valorizou a experiência adquirida ao trabalhar nos Documentos de Joseph Smith, enquanto pesquisava anotações e notas de rodapé.
“Precisamos saber um pouco sobre ‘quem’, o ‘quê’ e o ‘porquê’ que levaram a esse discurso que alguém escreveu. Que tipo de eventos atuais podem ter influenciado o que essa pessoa estava dizendo?”, disse ela. “Muito do que ela acaba falando são coisas que já conhecemos da história de Utah.”
Processo de seleção
Sharalyn Howcroft, uma das editoras do projeto, disse que os relatos variavam em detalhes, desde breves resumos, como “Foi uma reunião fantástica; a irmã Snow discursou; todos ficaram profundamente tocados”, até descrições ricamente detalhadas.
Como a equipe selecionou 52 discursos dentre quase 1.300?
Howcroft afirmou que a equipe considerou diversos fatores: os diferentes níveis de detalhes de cada discurso, desde breves impressões, até ricas descrições; temas recorrentes e nuances nos discursos da irmã Snow para destacar mensagens-chave; registros que transmitissem com precisão as palavras da irmã Snow; suas viagens e discursos públicos, incluindo organizações das Sociedades de Socorro, Moças e Primária; e abrangência, tanto no assunto quanto na representação dos grupos. O processo de seleção também incluiu discussões para garantirem um reflexo preciso dos temas de Eliza focados em relacionamentos.
A equipe acredita que os 52 discursos demonstram a amplitude do serviço e da liderança da irmã Snow no início da Igreja.
“Queríamos ter uma representação das organizações com as quais ela estava em contato, bem como dos assuntos abordados”, disse Howcroft. “Houve muitas conversas para sermos deliberados e cuidadosos nesta seleção, de forma a fazermos justiça, não apenas ao registro, mas também às suas palavras e aos assuntos sobre os quais ela falou.”
União e foco em Cristo
Um discurso proferido por Eliza na Ala Salt Lake City 10, em 1874, parecia tematicamente repetitivo, até que Howcroft descobriu seu contexto histórico: uma devastadora epidemia de pneumonia que causou perdas generalizadas, incluindo a morte do bispo da ala. Howcroft escreveu a anotação após a pandemia de COVID-19.
“Constantemente, Eliza se depara com essas circunstâncias, encontrando pessoas em momentos de tragédia”, disse Howcroft. “Ela faz isso o tempo todo, e é fascinante como ela tenta reorientar a perspectiva das pessoas: ‘Sim, temos provações e dificuldades, mas nosso foco está no reino de Deus e nas coisas da eternidade.’”
A irmã Snow participava das reuniões da Sociedade de Socorro em congregações escandinavas, com mulheres dinamarquesas, norueguesas e suecas. Apesar de não entender seus idiomas, ela tinha grande carinho por elas e se encantava com sua companhia, que considerava um banquete intelectual e espiritual.
“A união que ela sentia entre um grupo diverso de pessoas estava ancorada na crença compartilhada no evangelho de Jesus Cristo e no propósito da sociedade de socorrer os pobres e salvar almas”, disse Howcroft. “Snow também encorajava seus ouvintes a se voltarem para Cristo em momentos de provação. Ela caracterizava as provações como um terreno fértil para o recebimento da glória celestial.”
Exposição gratuita
Para acompanhar a exposição “Rise Up and Speak” [Levante-se e Fale], a Biblioteca de História da Igreja está apresentando uma mostra gratuita com fotografias da irmã Snow, lembranças de suas viagens e manuscritos originais.
Os visitantes poderão conferir a exposição entre 27 de fevereiro e 8 de setembro na Biblioteca de História da Igreja, localizada na 15 E. North Temple St., em Salt Lake City.
História das mulheres santos dos últimos dias
“Rise Up and Speak” [Levante-se e Fale] é a publicação mais recente de uma série que destaca a história de mulheres santos dos últimos dias. As publicações anteriores incluem:
- Os primeiros cinquenta anos da Sociedade de Socorro: Documentos fundamentais na história das mulheres santos dos últimos dias [em inglês]
- Ao púlpito: 185 anos de discursos de mulheres santos dos últimos dias [em inglês]
- Igreja homenageia organização das Moças e sua história com novo livro acadêmico
- Os diários de Emmeline B. Wells
- Diários das primeiras sísteres missionárias
- O diário de prisão de Belle Harris
Saiba mais sobre estas e outras publicações em churchhistorianspress.org.
