Joseph Smith, Presidente fundador de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, valorizava tanto a liberdade religiosa que a incluiu entre as 13 crenças fundamentais da fé, conhecidas hoje como as 13 Regras de Fé.
A 11ª Regra de Fé da Igreja declara: “Pretendemos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência; e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde, ou o que desejarem.”
O Profeta falou sobre liberdade religiosa em diversas ocasiões. Em um discurso em 9 de julho de 1843 [em inglês], em Nauvoo, Illinois, ele disse: “Estou igualmente pronto para morrer em defesa dos direitos de um presbiteriano, um batista ou um bom homem de qualquer outra denominação; porque o mesmo princípio que destruiria os direitos dos santos dos últimos dias também destruiria os direitos dos católicos romanos ou de qualquer outra denominação que venha a ser impopular e fraca demais para se defender.”
Em outro discurso de 7 de abril de 1844 [em inglês], Joseph disse: “Não se intrometam na religião de homem algum: Todos os governos deveriam permitir que todo homem desfrutasse sua religião sem ser perturbado.”
Nas últimas décadas, líderes da Igreja têm continuado a defender o direito humano fundamental à liberdade religiosa. Eles têm discursado em conferências internacionais, nacionais e acadêmicas sobre a liberdade religiosa, e desenvolvido relações inter-religiosas com líderes religiosos em todo o mundo, em um esforço para promoverem e defenderem a liberdade religiosa.
Nas últimas décadas, líderes da Igreja têm continuado a defender o direito humano fundamental à liberdade religiosa. Eles têm discursado em conferências internacionais, nacionais e acadêmicas sobre a liberdade religiosa, e desenvolvido relações inter-religiosas com líderes religiosos em todo o mundo, em um esforço para promoverem e defenderem a liberdade religiosa.
Os santos dos últimos dias apreciam a liberdade religiosa, porque os primeiros pioneiros cruzaram as planícies dos Estados Unidos para escaparem da perseguição, enfrentando muitas dificuldades e encontrando um lugar para adorarem livremente.
Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, falando na formatura da BYU-Idaho em dezembro de 2011, disse que a liberdade religiosa em todo o mundo está sob ataque.
“É importante que nos informemos bem sobre esta questão, e assumamos a responsabilidade de garantir que a liberdade religiosa que herdamos seja transmitida às gerações futuras”, disse ele. “Devemos trabalhar juntos para proteger a liberdade religiosa e restaurar a moralidade.”
Veja a seguir 17 ocasiões em que líderes da Igreja falaram sobre liberdade religiosa, e por que isso é importante:
Presidente Dallin H. Oaks
Em 2011, o então Élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos, discursou na Faculdade de Direito da Universidade Chapman [em inglês], em Orange, Califórnia, e incentivou grupos religiosos a se unirem em um esforço para proteger a liberdade religiosa. Ele a considerou um dos princípios fundamentais da Constituição.
“Não devemos jamais ver o dia em que a esfera pública não esteja aberta a ideias e pessoas religiosas”, disse ele. “A comunidade religiosa deve estar unida para garantir que não sejamos coagidos ou dissuadidos ao silêncio pelos tipos de intimidação ou retórica ameaçadora que estamos vivenciando. ... Deve haver espaço para todas as visões de boa-fé na esfera pública, sejam elas seculares, religiosas ou uma mistura das duas.”
Em 2021, Presidente Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, discursou sobre “Avançar com liberdade religiosa e antidiscriminação” na Universidade da Virgínia.
“Sempre tivemos que lidar com conflitos políticos sérios, mas hoje muitos abordam essa tarefa como se seu resultado preferido devesse prevalecer inteiramente sobre todos os outros, mesmo em nossa sociedade pluralista”, disse ele. “Precisamos trabalhar por uma maneira melhor, uma maneira de resolver diferenças sem comprometer os valores essenciais. Precisamos viver juntos em paz e com respeito mútuo, dentro de nossos direitos constitucionais definidos.”
Como convidado do podcast do Church News em julho de 2023, Presidente Oaks falou sobre a representação mais eficaz da liberdade religiosa.
“A representação mais eficaz da liberdade religiosa é uma representação que defende as pessoas de fé ou sem fé, porque mesmo as pessoas sem religião têm um grande interesse no que pode ser feito pelas religiões e pelos crentes que defendem a liberdade em geral, os quais tentamos encorajar”, disse ele.
“Os membros da nossa Igreja restaurada são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. E fundamental para esta doutrina é o direito e a obrigação dos indivíduos de escolherem fazer o que guarda os mandamentos de Deus e o que promove o propósito do evangelho de Jesus Cristo, conforme Ele o ensinou. Sem liberdade religiosa, não somos livres para fazê-lo.”
Em 2022, Presidente Oaks proferiu um dos discursos principais na Cúpula de Liberdade Religiosa de Notre Dame de 2022, realizada em Roma, Itália. Um vídeo do Church News, intitulado “Compreendendo a Liberdade Religiosa” [em inglês], apresenta o apelo de Presidente Oaks para se encontrar um meio-termo nesta importante questão.
“Precisamos tratar a liberdade religiosa no contexto das leis do país, porque Deus estabeleceu os governos dos homens, bem como os governos de Deus”, disse ele. “É uma visão ‘míope’ das religiões e dos fiéis religiosos, acreditarem que seus valores particulares, por mais importantes que sejam e dados por Deus, devam ser dominantes sobre todas as outras preocupações dos outros filhos de Deus.”
Presidente Henry B. Eyring
Liberdade de religião e consciência e o direito à adoração pública “são elementos essenciais de nossa fé”, disse Presidente Henry B. Eyring durante o 27º Simpósio Anual de Direito Internacional e Religião [em inglês] em outubro de 2020, uma época em que os direitos e responsabilidades relativos à liberdade de religião estavam sendo questionados durante a pandemia da COVID-19.
“Incentivamos os líderes governamentais a não restringirem desnecessariamente os direitos dos fiéis de se envolverem em adoração pública”, disse Presidente Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência.
Presidente Jeffrey R. Holland
Em um discurso intitulado “Fé, Família e Liberdade Religiosa” [em inglês], proferido na Universidade Chapman em 26 de fevereiro de 2015, o então Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que é importante dar à fé a liberdade de florescer, porque os humanos têm “tanto a capacidade quanto a responsabilidade de fazerem escolhas com a esperança, na verdade, a confiança, de que, no final das contas, escolheremos aquilo que beneficia o indivíduo e a sociedade onde esses indivíduos vivem.”
Atualmente servindo como Presidente em Exercício do Quórum dos Doze, Presidente Holland prosseguiu dizendo em 2015: “Fé. Família. Liberdade. Grandes questões com grandes complexidades. Grandes questões inextricavelmente ligadas à esperança e à promessa da democracia. Grandes questões que estão entrelaçadas, conectadas e interligadas tão fortemente que, quando uma delas é atingida, as outras duas são danificadas; de modo que, quando uma delas é cortada, as outras duas sangram.”das; de modo que, quando uma delas é cortada, as outras duas sangram.”
Élder Quentin L. Cook
Em dezembro de 2023, ao comemorar o 75º aniversário da Declaração Universal dos Direitos Humanos em Londres, Inglaterra, Élder Cook expressou apreço pela liderança histórica da Grã-Bretanha, em termos de liberdade religiosa e direitos humanos.
Élder Cook disse que a liberdade religiosa e a responsabilidade perante Deus beneficiam indivíduos e países.
“A prestação de contas a Deus pelas nossas relações de uns com os outros é uma força poderosa para o bem e apoia fortemente a democracia”, disse ele. “Aqueles que se sentem responsáveis perante Deus também sentem a responsabilidade de melhorar a vida dos menos afortunados e de seguir as leis do país.”
Élder D. Todd Christofferson
Falando para um público que incluíu líderes religiosos, comunitários e políticos de vários países sul-americanos, Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou sobre a diminuição das proteções às liberdades religiosas em todo o mundo, em 29 de outubro de 2021.
“A liberdade religiosa protege, não somente os crentes, mas a todos”, disse ele. “É a principal raiz que sustenta e alimenta muitas outras liberdades, valores e bens sociais fundamentais.”
Élder Ronald A. Rasband
Em uma postagem nas redes sociais [em inglês] em reconhecimento ao Dia Nacional da Liberdade Religiosa, em 16 de janeiro de 2022, Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, escreveu sobre amar o próximo, o segundo grande mandamento, e a ideia inspiradora de muitos religiosos em todo o mundo, demonstrando um compromisso com Deus e com a caridade.
“A verdadeira religião nos incita a ajudar os necessitados, e essa é uma das razões pelas quais proteger todas as crenças é fundamental”, escreveu ele. “Quando a religião tem a liberdade de florescer, o bem da religião, o alcance da religião e os atos heroicos de amor, que a religião inspira, apenas se multiplicam.”
Élder Dale G. Renlund
Élder Dale G. Renlund, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Ruth Renlund, ofereceram um discurso conjunto no Simpósio Anual de Liberdade Religiosa de 2021 da Faculdade de Direito da Universidade Brigham Young.
Élder Renlund disse que Joseph Smith era um defensor e paladino da liberdade religiosa.
“Muitas vezes, quando Joseph Smith recorreu a oficiais do governo para fazer valer vários direitos constitucionais para ele e seus companheiros santos dos últimos dias, sua petição foi rejeitada”, disse ele.
“Seu interesse pela liberdade religiosa não era apenas teórico; foi uma experiência vivida repetidamente.
“Ele havia sido direcionado pelos céus para restaurar a Igreja de Cristo. Sem os direitos de exercerem livremente sua religião, de se reunirem pacificamente e de requererem do governo reparação, os membros da Igreja foram impedidos de se reunirem fisicamente e de criarem raízes em um local geográfico de sua escolha, devido às repetidas expulsões.”
Élder Gerrit W. Gong
Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, ofereceu um dos principais discursos no Simpósio de História da Igreja de 2022, em Salt Lake City, Utah, sobre o tema “Santos dos últimos dias e a liberdade religiosa: Perspectivas históricas e globais.”
“Encontramos inspiração em nossa história e acreditamos que, devido às nossas próprias experiências, os santos dos últimos dias têm o dever especial de falar em nome da liberdade religiosa por todos os grupos”, disse ele.
“A liberdade religiosa é um desejo global natural, à medida que os santos dos últimos dias buscam honrar, obedecer e apoiar a lei, e contribuir para nossas sociedades e comunidades em países, tribos, línguas e povoados em todo o mundo.”
Élder Ulisses Soares
Em fevereiro deste ano, Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou sobre a importância da liberdade religiosa na construção de sociedades pacíficas, na Cúpula Internacional de Liberdade Religiosa, em Washington, D.C.
Élder Soares disse que a paz exige diálogo e ação para protegê-la e disseminá-la pela sociedade.
“A proteção dos direitos humanos é crucial para se preservar a paz”, disse ele, acrescentando: “Como líderes religiosos, governamentais e comunitários, é nossa responsabilidade apoiar fortemente a proteção dos direitos humanos em todo o mundo.”
Ele disse: “A luta pela liberdade religiosa é muito mais do que proteger o direito de adoração; trata-se de preservar a dignidade, a compaixão e o respeito que todas as pessoas merecem.”
Élder Patrick Kearon
Falando no Fórum Internacional de Direito e Religião de 2024, em Tagiug City, Filipinas, Élder Patrick Kearon, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que a religião, quando protegida por lei, é “uma fonte essencial de paz”, relatou a organização de notícias filipina, The Rappler [em inglês].
“O poder da religião para o bem é diminuído onde a liberdade religiosa é fraca. Ele é reforçado onde a liberdade de religião ou crença é forte”, disse ele, acrescentando, “A liberdade de religião e crença reforça a proteção de outras liberdades que demonstraram promover o bem comum e o bem-estar social. … A liberdade religiosa ergue um escudo eficaz para outras liberdades.”
Élder Alexander Dushku
Élder Alexander Dushku, Setenta Autoridade Geral e conselheiro geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, falou sobre a “Liberdade religiosa em uma era polarizada” durante a Cúpula de Liberdade Religiosa de Notre Dame de 2024, em Notre Dame, Indiana, em 11 de julho de 2024.
“Se a liberdade religiosa deve ser o meio do florescimento humano … então deve conduzir a uma paz justa e habitável entre facções conflitantes, para que todos possam florescer”, disse ele.
Presidente Camille N. Johnson
A presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro da Igreja, falou sobre liberdade religiosa no Parlamento da União Europeia em Bruxelas, Bélgica, em 4 de março de 2024.
Presidente Johnson disse que a liberdade religiosa das mulheres é um componente essencial para a paz global.
“Amigos, podemos alcançar o que nenhum governo consegue: uma irmandade; uma irmandade global de pacificadores”, disse ela.
“A nossa irmandade implícita cria uma capacidade de construirmos sobre um terreno comum, que constitui a base da paz, uma paz que é mais do que a mera coexistência na ausência de guerra, mas algo muito mais belo e poderoso, trazendo a individualidade para um todo unificado.”
Em abril de 2022, a presidente Johnson falou sobre “Liberdade para servir ao próximo: O papel das instituições de caridade religiosas e dos voluntários” durante o Simpósio Liberdade para Servir [em inglês] na Universidade Drake em Des Moines, Iowa, em conjunto com o Dia da Liberdade Religiosa de Iowa.
“Grupos e indivíduos religiosos desempenham um papel indispensável em nossas comunidades e estão em uma posição única para aliviarem o sofrimento e ajudarem aqueles que estão às margens da sociedade. … Todos seremos necessários para servir e contribuir com o que tivermos disponível em termos de tempo, talentos e dinheiro para lidar com o sofrimento que vemos ao nosso redor.”
Élder Clark G. Gilbert
Após discutir o contexto histórico da liberdade religiosa em seu discurso na 10ª Conferência Anual de Liberdade Religiosa na BYU, em 15 de junho de 2023, Élder Clark G. Gilbert, Setenta Autoridade Geral, refletiu sobre as recentes vitórias da liberdade religiosa na Suprema Corte, incluindo casos que justificam a liberdade religiosa na educação religiosa. Ele disse que estes triunfos são “uma prova do trabalho dedicado dos defensores modernos da liberdade religiosa, cujos esforços estendem o trabalho de nossos primeiros fundadores [da nação].”
“Agora, a questão desta noite é como usaremos estas vitórias duramente conquistadas? A liberdade religiosa, apesar do que nossos colegas legais gostam de pensar, não é um fim em si mesma”, disse Élder Gilbert. “Nossas primeiras liberdades vêm como uma mordomia pela qual somos responsáveis perante a sociedade e perante Deus.”
Ele expressou gratidão aos “pais fundadores” e aos defensores modernos da liberdade religiosa.
“Nossa defesa da liberdade religiosa é sempre convincente quando preserva nossos direitos de consciência”, disse Élder Gilbert. “Mas é mais inspiradora quando nos leva a articularmos e agirmos de acordo com nosso chamado para servirmos aos outros, levantarmos aqueles que lutam e iluminarmos o mundo.”
Élder Ahmad S. Corbitt
No início deste ano, Élder Ahmad S. Corbitt, Setenta Autoridade Geral, proferiu um dos principais discursos na 1ª Conferência de Liberdade Religiosa da Carolina do Sul. Ele enfatizou a importância de se defender a Constituição dos Estados Unidos, ser otimista em relação ao futuro da nação e a necessidade de todos “serem pacificadores”.
“Concentrem-se em nossas semelhanças como pessoas de fé, e unam-se em torno da Constituição”, disse Élder Corbitt. “Neste espírito, vemos cada vez mais a Constituição dos E.U.A. como algo que incentiva, e até mesmo exige, comunicação e acordo mútuo.”
Outros recursos
Para saber mais sobre a liberdade religiosa pelo ponto de vista de líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e outros, visite o site [em inglês] ReligiousFreedomLibrary.org, uma coleção on-line de palestras e declarações sobre o assunto.
