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7 anos de Presidente Nelson como Presidente da Igreja: Preservando e fazendo história

Os esforços de Presidente Nelson para preservar a história da Igreja incluem a restauração de templos da era pioneira, a aquisição do Templo de Kirtland, a direção dos quatro volumes de ‘Santos’ e a comemoração do ano do bicentenário

Todos os 185 novos locais de templos anunciados por Presidente Russell M. Nelson desde que se tornou Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, sete anos atrás, aconteceram em uma conferência geral — exceto um.

Ao discursar na abertura de terra do Templo de Ephraim Utah, em 27 de agosto de 2022, Presidente Nelson relembrou como foi feito o anúncio desta segunda casa do Senhor no centro de Utah, um templo a menos de 16 quilômetros do Templo de Manti Utah [em inglês].

Presidente Nelson disse, logo após a conferência geral de abril de 2021, que ele recebeu instruções muito claras” do Senhor de que o artesanato pioneiro do Templo de Manti Utah, que seria reformado pela Igreja, deveria ser preservado, e que um novo templo deveria ser construído em Ephraim.

O Presidente Russell M. Nelson vira a primeira pá de terra na cerimônia de abertura de terra do Templo de Ephraim Utah em Ephraim no sábado, 27 de agosto de 2022. Com o Presidente Nelson estão sua esposa, a Irmã Wendy Nelson, terceira da esquerda; o Gov. Spencer Cox, à esquerda; e sua esposa, Abby Cox, segunda da esquerda. Segundo da direita está o Élder Walter F. González, Setenta Autoridade Geral; e sua esposa, Zulma González, à direita.
Presidente Russell M. Nelson revolve a terra com uma pá, durante a cerimônia de abertura de terra do Templo de Ephraim Utah, no sábado, 27 de agosto de 2022. Com Presidente Nelson estão sua esposa, a irmã Wendy Nelson, terceira à esquerda; o governador de Utah, Spencer Cox, à esquerda; e sua esposa, Abby Cox, segunda à esquerda. Segundo da direita está Élder Walter F. González, Setenta Autoridade Geral; e sua esposa, Zulma González, à direita. | Spenser Heaps, Deseret News

“Aquela notícia foi compartilhada rapidamente aqui e em todo o mundo”, disse ele, se referindo ao anúncio divulgado pela sede da Igreja em 1º de maio de 2021.

Naquele anúncio, Presidente Nelson disse que os líderes da Igreja tinham “refletido em oração sobre os valentes pioneiros” e incontáveis artesãos que tornaram as bênçãos do templo em Manti possíveis. Os líderes também olharam para frente com “devota previsão”, para o crescente número de santos dos últimos dias no centro de Utah, incluindo os alunos da Snow College.

A decisão de construir um segundo templo no centro de Utah veio “depois de muito estudo e oração, e com nossa profunda gratidão pela resposta do Senhor às nossas súplicas”, disse Presidente Nelson.

Aprender e preservar a história da Igreja: isto se tornou uma marca registrada do ministério de Presidente Nelson, enquanto o Profeta de 100 anos tem feito história.

7 anos como Presidente da Igreja

Presidente Nelson foi designado como o 17º Presidente da Igreja [em inglês] em 14 de janeiro de 2018, aos 93 anos.

Em seus sete anos como Presidente da Igreja, Presidente Nelson ministrou a 35 nações, liderou a Igreja durante uma pandemia, acelerou a construção de templos, emitiu convites, mudou a organização da Igreja, aumentou a força missionária da Igreja, construiu pontes de entendimento e utilizou tecnologia e mídias sociais para compartilhar mensagens com o mundo.

Presidente Russell M. Nelson, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e sua esposa, a irmã Wendy Nelson, se encontram com jovens em Phnom Penh, Camboja, em 19 de novembro de 2019. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Líder de 17 milhões de santos dos últimos dias em todo o mundo, Presidente Nelson tem ressaltado repetidamente a importância da revelação na Restauração contínua do evangelho de Jesus Cristo.

“Uma das coisas que o Espírito tem repetidamente gravado em minha mente, desde que fui chamado como presidente da Igreja, é como o Senhor está desejoso de revelar Sua mente e Sua vontade”, disse Presidente Nelson em sua primeira conferência geral como Presidente da Igreja. “O privilégio de receber revelação é uma das maiores dádivas de Deus para Seus filhos.”

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Restauração de templos da era pioneira

Em um vale no centro de Utah, colonizado por seus antepassados pioneiros, Presidente Nelson rededicou o Templo de Manti Utah, em 21 de abril de 2024. Ele se tornou o segundo templo da Igreja da era pioneira a concluir recentemente uma grande restauração.

“Construímos templos para honrar o Senhor”, disse Presidente Nelson durante a rededicação. “Eles são construídos para adoração e não para exibição. Fazemos convênios sagrados de significado eterno dentro destas paredes sagradas.”

O histórico templo de Manti, originalmente dedicado há 136 anos, em maio de 1888, foi a terceira casa do Senhor construída pela Igreja em Utah, seguindo os templos em St. George e Logan e precedendo o Templo de Salt Lake.

Nesta vista aérea voltada para a torre oeste do Templo de Manti Utah, a fila de pessoas esperando para entrar no templo para a rededicação de 21 de abril de 2024 segue a curva da estrada ao redor da torre oeste.
Participantes fazem fila do lado de fora do Templo de Manti Utah, antes de sua rededicação no domingo, 21 de abril de 2024. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Estes primeiros templos santos dos últimos dias “são monumentos à fé e à visão de nossos amados pioneiros”, disse Presidente Nelson na conferência geral de abril de 2019.

“Cada templo edificado por eles foi o resultado de seu sacrifício e esforço pessoais. Cada um deles é uma deslumbrante joia na coroa de conquista dos pioneiros É nossa responsabilidade sagrada cuidar deles.”

Presidente Nelson anunciou que esses templos da era pioneira passariam por um período de “reformas e modernização e, no caso de alguns, uma restauração mais extensa” para preservar a história, a beleza e a habilidade artesanal das gerações passadas.

A reforma do templo de Manti incluiu atualizações mecânicas e tecnologia para permitir que as ordenanças e convênios sejam realizados em vários idiomas. Também foram feitos trabalhos para preservarem o artesanato pioneiro, o caráter e a arte do templo, incluindo seus murais originais.

Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, rededicou o recém-renovado templo de St. George em 10 de dezembro de 2023. Além de atualizar [em inglês] as comodidades modernas do templo, como encanamento, ar condicionado e sistemas elétricos e mecânicos, houve também cuidado para preservar os projetos pioneiros do templo original.

Participantes aguardam em fila para a rededicação do Templo de St. George Utah, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no domingo, 10 de dezembro de 2023. | Nick Adams, for the Deseret News

A renovação do Templo de Salt Lake está em andamento há cinco anos, sendo prevista para ser concluída em 2026. O extenso projeto incluiu uma atualização sísmica no alicerce do templo, a remoção da entrada/anexo existente do templo, a remoção dos centros de visitantes norte e sul, a construção de novos edifícios de entrada para o templo e pavilhões de visitantes, e a adição de novas passarelas e paisagismo.

“Prometemos que vocês amarão os resultados”, disse Presidente Nelson em uma coletiva de imprensa em 19 de abril de 2019 [em inglês], sobre a reforma do Templo de Salt Lake. “Eles enfatizarão e destacarão a vida, o ministério e a missão de Jesus Cristo, em Seu desejo de abençoar toda nação, tribo, língua e povo.”

Vista do Templo de Salt Lake, cercado por andaimes, através de uma abertura em arco.
O Templo de Salt Lake é visto através de uma das janelas do anexo norte, em 31 de julho de 2024. O novo anexo norte do templo tem 9.290 metros quadrados. | The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

Os planos da renovação do Templo de Logan Utah ainda não foram divulgados.

Aquisição do Templo de Kirtland

Além de sua reverência e respeito pelos templos da era pioneira, Presidente Nelson liderou muitos outros esforços para preservar a história da Igreja. Um deles foi a recente aquisição do primeiro templo santo dos últimos dias construído nesta dispensação.

Em 5 de março de 2024, a Igreja comprou o Templo de Kirtland da Comunidade de Cristo. O acordo histórico também incluiu a compra de vários edifícios significativos em Nauvoo, Illinois, e importantes manuscritos e artefatos.

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“Juntos, compartilhamos um interesse e reverência por estes históricos locais e itens, e estamos comprometidos em preservá-los para futuras gerações”, escreveram líderes das duas religiões em uma declaração conjunta [em inglês].

As discussões que levaram a este acordo estavam em andamento desde junho de 2021, de acordo com o comunicado.

O sol nasce no Templo de Kirtland Ohio no sábado, 26 de agosto de 2023. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

“Estamos profundamente honrados por assumirmos a administração destes lugares, documentos e artefatos sagrados”, disse Presidente Nelson. “Agradecemos aos nossos amigos da Comunidade de Cristo por seu grande cuidado e cooperação na preservação destes tesouros históricos até agora. Estamos comprometidos em fazer o mesmo.”

A razão por trás da compra da Igreja estava enraizada na doutrina, uma vez que o Templo de Kirtland tem grande importância na Restauração do evangelho de Jesus Cristo. Em 3 de abril de 1836, Joseph Smith e Oliver Cowdery foram visitados por Jesus Cristo e tiveram visões onde as chaves do sacerdócio foram transmitidas pelos antigos profetas Moisés, Elias e Elias, o profeta.

Um mês após a compra do Templo de Kirtland, Presidente Nelson explicou na conferência geral de abril de 2024 a importância dessas chaves do sacerdócio.

“Essas chaves autorizaram Joseph Smith, e todos os subsequentes presidentes da Igreja do Senhor, a coligar Israel em ambos os lados do véu, para abençoarem todos os filhos do convênio com as bênçãos de Abraão, a afixar um selo de confirmação nas ordenanças e nos convênios do sacerdócio, e a selar as famílias para a eternidade. O poder dessas chaves do sacerdócio é infinito e impressionante.”

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'Santos'

Outro esforço realizado durante o chamado de Presidente Nelson para preservar a história da Igreja foi uma história narrativa de quatro volumes [em inglês] encomendada pela Primeira Presidência intitulada “Santos: A História de A Igreja de Jesus Cristo nos Últimos Dias”. Esta é a primeira história da Igreja em vários volumes publicada em quase 90 anos.

A Igreja lançou “Santos, Volume 1: O Estandarte da Verdade, 1815-1846″ em setembro de 2018 e “Santos, Volume 2: Nenhuma Mão Ímpia, 1846-1893″ em fevereiro de 2020. Esses dois primeiros volumes se concentram no início da Restauração, quando os santos dos últimos dias se reuniram para construir templos em Kirtland, Nauvoo e Utah.

Santos, Volume 3: Com Coragem, Nobreza e Independência, 1893-1955″ foi lançado em abril de 2022 e compartilha histórias de santos em todo o mundo, enquanto vivenciavam mudanças modernas e enfrentavam desafios de guerras, uma pandemia e dificuldades econômicas.

Em outubro de 2024, a Igreja lançou “Santos, Volume 4: Ecoado em Cada Ouvido, 1955-2020″. O livro final da história em quatro partes se concentra em um período de crescimento acelerado da Igreja em todo o mundo e na construção de templos.

Um panorama mostra as quatro capas da série "Santos" lado a lado. A Igreja lançou o primeiro volume em 2018 e o quarto será lançado em 29 de outubro de 2024.
Uma ilustração panorâmica mostra as quatro capas da série "Santos" lado a lado. A Igreja lançou o primeiro volume em 2018 e o quarto foi lançado em 29 de outubro de 2024. | The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

“Lembrar de nosso legado compartilhado de fé, devoção e perseverança nos proporciona perspectiva e força ao enfrentarmos os desafios de nossos dias…”, escreveu a Primeira Presidência em uma mensagem aos leitores no volume 1. “Vocês são uma parte importante da história contínua desta Igreja. Agradecemos por tudo o que fazem para edificar o alicerce de fé estabelecido por nossos antepassados.”

A série foi disponibilizada gratuitamente em 14 idiomas no site da Igreja, no aplicativo Biblioteca do Evangelho e outras plataformas digitais, incluindo um audiolivro em inglês, português e espanhol. Mais de um milhão de volumes impressos foram vendidos.

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Um ano bicentenário

O ano de 2020 foi designado como o ano do bicentenário, durante o qual a Igreja comemorou 200 anos desde que Deus, o Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo, apareceram a Joseph Smith em 1820 e deram início à Restauração do evangelho de Jesus Cristo.

Presidente Nelson prometeu que a conferência geral de abril de 2020 seria “não apenas memorável”, mas “inesquecível” para aqueles que se preparassem para tal experiência.

A conferência foi de fato histórica, e não apenas porque o início da pandemia global da COVID-19 resultou na transmissão da conferência sem a presença de membros da Igreja. As cinco sessões incluíram mensagens focadas na Restauração; o anúncio de um novo símbolo da Igreja; uma assembleia solene um brado de hosana; e a introdução de uma nova proclamação, intitulada “A Restauração da Plenitude do Evangelho de Jesus Cristo: Uma Proclamação do Bicentenário ao Mundo”.

O Presidente Russell M. Nelson olha para cima enquanto está em pé no caminho arborizado do Bosque Sagrado e lê "A Restauração da Plenitude do Evangelho de Jesus Cristo."
Presidente Russell M. Nelson, no Bosque Sagrado em Palmyra, Nova York, olha para cima enquanto filma o vídeo anunciando a nova proclamação do bicentenário da Igreja. O vídeo foi transmitido em 5 de abril de 2020. | The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

“Ao refletirmos sobre o impacto histórico e internacional da Primeira Visão, sentimo-nos inclinados a criar um monumento, não de granito ou de pedra, mas de palavras — palavras de proclamação solenes e sagradas —, escritas não para serem entalhadas em ‘tábuas de pedra’, mas serem gravadas nas ‘tábuas de carne’ de nosso coração, disse Presidente Nelson sobre a proclamação, se referindo a 2 Coríntios 3:3.

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Presidente Nelson apresentou a proclamação da Restauração em um vídeo gravado no Bosque Sagrado, nos arredores de Palmyra, Nova York.

“Afirmamos que Deus está desvendando Sua vontade para Seus amados filhos e filhas”, declara a proclamação. “Testificamos que aqueles que em oração estudarem a mensagem da Restauração e agirem com fé serão abençoados com a aquisição de seu próprio testemunho da divindade da Restauração e do propósito que ela tem de preparar o mundo para a prometida Segunda Vinda de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo.”

Crescimento da Igreja

Assim como a proclamação da Restauração comemorou 200 anos de história da Igreja, é significativo notar que Presidente Nelson, de 100 anos de idade hoje, viveu quase metade deste tempo. Ele testemunhou o rápido crescimento da Igreja, à medida que a participação dos membros se tornou cada vez mais global. O número de membros da Igreja, missionários e templos mudou drasticamente desde que ele nasceu em 1924 [em inglês].

Em 1924, havia 597.861 membros da Igreja. Hoje, há mais de 17,2 milhões, de acordo com o último relatório estatístico da Igreja.

A Igreja tinha 867 missionários no total e 25 missões quando Presidente Nelson nasceu. No final de 2024, os líderes do Departamento Missionário informaram que o número sazonalmente flutuante de missionários servindo naquela época havia atingido a marca recorde de cerca de 80.000 em todo o mundo. Com 36 novas missões abertas no ano passado, o número total de missões agora é de 450, o maior número na história da Igreja.

Quando Presidente Nelson nasceu, havia seis templos dedicados no mundo todo. Hoje, a Igreja tem 202 templos dedicados, sendo o mais recente o Templo de Tallahassee Flórida, dedicado em 7 de dezembro de 2024. Ele foi a 16ª casa do Senhor dedicada em 2024.

Em 10 de novembro de 2024, a Igreja atingiu o marco da dedicação de seu 200º templo em operação, o Templo de Deseret Peak Utah, que foi dedicado por Presidente Nelson, aos 100 anos de idade, em Tooele, Utah. Ele havia comemorado seu 100º aniversário dois meses antes.

Presidente Russell M. Nelson, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, posa para uma foto próximo ao 200º templo da Igreja, o Templo de Deseret Peak Utah, em Tooele, Utah, no domingo, 10 de novembro de 2024. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Na dedicação, Presidente Nelson observou que a Igreja levou até o ano 2000 para dedicar os primeiros 100 templos. Mas agora, apenas 24 anos depois, ela dedicou os outros 100.

“O Senhor está verdadeiramente acelerando Sua obra”, disse Presidente Nelson. “Sinto-me cheio de gratidão pela misericórdia do Senhor em nos guiar para aproximarmos os membros da Igreja aos templos, em todo o mundo.”

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